SM-liiga
Kuopio Runsaslukuinen Kärppien faniporukka sai nauttia koko rahan edestä suosikkiensa otteista Niiralan montussa. Latautuneella ja taistelevalla ilmeellä otteluun tullut Kärpät oli ottelussa muutaman luistimen potkun edellä ja kuittasi maukkaan vierasvoiton. "Meille erittäin tärkeät pisteet. Korvien välissä tämä on paljon enemmän kuin normaalivoitto. Otteet kentällä ovat olleet yhtä vuoristorataa", huokaisi tyytyväinen Hannu Aravirta kamppailun jälkeen. Kärppien sankariksi nousi ensimmäisen ottelunsa marraskuun 20. päivän jälkeen pelannut Petri Koivisto. Ottelun kolmannessa erässä KalPa kehitti hurjan takaa-ajon, mutta Koivisto oli maalisuulla itse varmuus. Kärppävahdille merkittiin lopulta kamppailussa 27 torjuntaa. "Ei olisi lopussa ollut mikään ihme, jos KalPa olisi vielä tasoittanut. Onneksi kestimme rynnistyksen", kommentoi Aravirta KalPan loppukiristä. Kamppailu alkoi Kärppien kovalla painotuksella. Timo Helbling pääsi tekemään ottelun avausosuma, kun puolustajan rannelaukaus upposi Ari Ahosen vartioiman maalin ylikulmaan. Oululaisvierailla oli onnea Kimmo Koskenkorvan viimeistelemässä 2-0-osumassa. Puolustaja Atte Ohtamaa lähetti kiekon siniviivalta ja peliväline pomppasi Kai Syväsalmen luistimesta suoraan Koskenkorvalle. Kärppälaiturin oli helppo työ siirtää kiekko pienestä kulmasta tyhjään maaliin. "Molemmissa maaleissamme Ari Ahonen hieman avusti meitä", tuumi Aravirta. Maalittomassa toisessa erässä lähimmäksi osumaa pääsi KalPan Adam Masuhr. Puolustaja kilautti ylivoimalla viuhuvalla lämäillä Kärppien maalin poikkiputkea. "Ylivoimamme oli tehotonta ja huonoa. Kitkerä maku jäi kamppailusta suuhun", KalPan päävalmentaja Pekka Virta puolestaan murehti. Kamppailun puolessa välissä Kärppien keskushyökkääjä Martin St. Pierrellä oli paikka ratkaista ottelu, mutta KalPan maalilla Ari Ahonen venyi ottelun komeimpaan torjuntaan. Kärppähyökkääjä jäi aikailemaan, vaikka edessä oli tyhjä maali, ja Ahonen venytti räpylänsä maaliviivalla kiekon tielle. KalPan Jussi Pesonen pääsi kolmannessa erässä murskaamaan Koiviston unelman nollapelistä. Janne Laakkonen antoi erinomaisen poikittaissyötön ylivoimapelissä, ja Pesonen latasi kiekon etukulmasta sisään. Isäntien kavennusmaali herätti hieman horroksessa olleen kotijoukkueen taistelemaan. Värikkäillä loppuhetkillä KalPa ei pystynyt kaventamaan, vaikka pääsi pelaamaan viimeiset minuutit ylivoimalla. Loppusummerin soidessa Kärppien pelaajat ja fanit ottivat ilon irti kolmannesta peräkkäisestä vierasvoitosta. Viiden ottelun mittaisella mukana olleen Toni Mäkiahon sopimus päättyi kamppailuun KalPaa vastaan. Laitahyökkääjän mahdollinen jatko jäi vielä avoimeksi. "Päätöstä Mäkiahon jatkosta ei ole vielä tehty. Hän pelaisi tänään ylivoimaisesti parhaan pelinsä. Päätöksessä pitää ottaa pieni aikalisä, kun nuorten MM-kisoistakin meille tulee mukaan kolme hyökkääjää", valotti Aravirta lopuksi.