Elias Lönnrotin valtatie Vienan Karjalaan oli vähällä kadota: paikoin vain tarkkasilmäinen näki maasta kulkureitin linjan, ja polun merkiksi veistettyjä pilkkapuita kaadettiin savotoissa. Nyt 25 kilometrin pituinen Vienan reitti on merkitty maastoon alustavasti.
Tarkoitus on merkitä reitti maastoon vanhaan tapaan veistämällä pilkkoja puiden kylkeen. Jonkin verran pitää reittiä raivatakin. Välillä puita kasvaa niin tiheässä, että jalankulkijakin joutuu etenemään kylki edellä. Reitistä aiotaan myös moottorikelkalla ajettava.
Paikkakuntalainen Pentti Kinnunen toivoo, että Vienan reitin merkintä maastoon auttaisi sen ympäristön säilymistä. "Jospa Metsähallitus kunnioittaisi merkittyä reittiä ja ja jättäisi sen hakkuiden ulkopuolelle."
Hakkuut ovat käyneet lähellä Vienan reittiä esimerkiksi Koljatinjärvellä. Kinnusen mielestä aukkohakkuu pilaisi vanhan reitin.
Kainuussa on jo pulaa hakkuukypsistä leimikoista. Kinnusen mielestä painopistettä pitäisi siirtää nuoren metsän harvennuksiin. Niistä riittää puuta ja kasvu paranisi harvennusten jälkeen. Osa reitistä kulkee yksityismetsissä.
Kainuun piirilääkärinä toiminut Lönnrot lähti Vienaan runonkeruuseen Vängästä, joka lasketaan Vienan reitin alkukohdaksi. Lönnrotin aikana ja aiemmin reitti jatkui Vängästä Oulujärvelle ja Ouluun. Se meni Viiangista rajan yli Kivijärvelle, mutta nykyään reitin Venäjän puoli on umpikorpea.
Reittiä käytettiin sotavuosina ja Malahvian maantien valmistumiseen asti 1952. Vanhaan peruskarttaankin polku on merkitty.
Tutkija Heikki Rytkölällä on valmiina käsikirjoitus Vienan reitin historiasta. Vanhimmat merkinnät reitistä löytyvät 1500-luvun asiakirjoista ja Kajaanin linnan aikaisissa kartoissakin se näkyy.
Polkua käyttivät Vienan laukkukauppiaat rajan sulkeutumiseen asti. Sotaväkeä on reitillä kulkenut kumpaankin suuntaan, viimeksi jatkosodassa. Talvisodan puolustuslinjojen jäänteitä on vielä näkyvissä.
Vienan reitti seurailee Yli-Vuokin vesireittiä ja kulkee välillä hiekkasärkkien harjanteilla, joilta avautuu kauniita maisemia. Laajoilla luonnonniityillä näkyy vielä latokömmänöiden pohjia. Hyrynsärkillä on keväisin hyvä bongailla lintuja.
Pentti Kinnunen uskoo, että Vienan reitti ja Yli-Vuokin vesireitti ovat Kainuun tulevaisuuden vetovoimatekijöitä. Turistit voivat vaeltaa jalan tai kanootilla, kalastaa ja metsästää tai vain katsella luontoa. Herkkutattejakin Vienan polun reunalla kasvaa.
"Tarvitaan yksi silta, tulipaikkoja, laavuja ja ehkä autiotupa. Rautiaisen mylly reitin alkupäässä on jo kunnostettu taukopaikaksi", Kinnunen kertoo.