Matti Laurila, 78, on jo kokenut tietokoneen käyttäjä. Hän selailee mielellään internetiä ja hoitaa pankkiasiansa verkossa. Muutaman kuukauden ajan hän on myös skypettänyt eli ollut ääni- ja videoyhteydessä Espanjassa asuvaan vaimonsa veljeen kolmisen kertaa viikossa.
"Onhan se mukavaa, kun kuulee äänen ja näkee vielä naamankin. Eikä tässä yksin liikuta. Viimeksi kun katsoin verkosta, kuinka paljon skypen kautta puhuvia sillä hetkellä oli, hämmästyin, sillä meitä oli yli kahdeksan miljoonaa", Laurila innostuu.
Oulun Tuirassa sijaitseva yksityinen vanhainkoti, Mäntykoti, avasi skype-yhteydet viime viikolla. Ne luotiin Oulun seudun ammattikorkeakoulun (OAMK) tekniikan yksikön opiskelijatyönä.
Projektityöntekijä Kaija Luukinen Oulun seudun Mäntykodista kertoo, että ilmaisten verkkopuheluiden takana oli halu lisätä myös omaisen ja vanhuksen välistä vuoropuhelua.
"Omaisen ei tarvitse aina tulla tänne asti. Tämän kautta voi myös nähdä, miten vanhus voi. Se helpottaa tilanteissa, joissa vanhus on menettänyt puhekykynsä."
Skype-yhteydet ja web-kamera on asennettu kolmeen koneeseen, joista kaksi on Mäntykodissa pysyvästi asuvan 33 vanhuksen ja seitsemän vuorohoitopaikalla olevan asiakkaan käytössä. Lisäksi yksi yhteyksillä varustettu kone on työntekijöiden käytössä.
Koneilla voi ottaa yhteyttä myös Mäntykodin alaisuudessa toimivaan Koskenkotiin ja vapaaehtoistyöntekijöihin. "Vapaaehtoistyöntekijä voi olla yhteydessä vanhainkodin osastoille ja vaihtaa kuulumisia vanhusten kanssa. Näin vanhukset saavat henkilökohtaista huomiota, jota ei aina kiireisiltä hoitajilta saa."
Vapaaehtoistyöntekijöitä ollaan parhaillaan kouluttamassa ohjelman käyttöön. "He voisivat esimerkiksi olla jonain tiettynä aikana vastaanottamassa puheluita. Lisäksi he voisivat olla vieressä opastamassa vanhusta. Myös lapset ja lastenlapset voivat varmasti auttaa alkuun", Luukinen kaavailee.
Mäntykodissa vuorohoidossa kuusi päivää kuussa olevalla Matti Laurilalla on skype-verkkopuheluyhteydet myös kotonaan. Tietokoneet ehtivät tulla hänelle tutuksi jo työelämässä Kemiralla. Laurilan mukaan skypessä on parasta, kun saa seuraa. Toisaalta saa myös turvaa, kun voi kotoaankin ottaa yhteyttä tuttuihin hoitajiin Mäntykodissa.
Monella vanhuksella on turhia ennakkoluuloja tietokonetta kohtaan. "Kaikkeen pitää totutella. Helppoa tämä on", sanoo Laurila ja napsauttaa tottuneesti skype-yhteyden Koskenkotiin.
Pysyvien skype-yhteyksien lisäksi Mäntykoti on mukana kokeilussa, jossa tuetaan kotona asuvien vanhuksien ja heidän omaistensa välistä yhteydenpitoa tietoverkon avulla. Videra Oy:n kokeilussa koteihin on asennettu laajakaistayhteys ja kosketusnäytöllä toimiva tietokone. Näin vanhus voi olla kuva- ja ääniyhteydessä esimerkiksi vanhustenkodeissa järjestettäviin tapahtumiin.
Tänään tiistaina heillä on mahdollisuus seurata Mäntykodissa vierailevan seurakunnan lauluryhmän esitystä. Suljetussa verkkokokeilussa on mukana 10 ihmisistä. Kokeilu päättyy huhtikuussa.