Huhtikuun lopussa julkaistava videopeli Grand Theft Auto IV on tapaus, sillä se "on kaikkien aikojen odotetuimpia pelejä", kuten maahantuoja Pan Visionin markkinointijohtaja Marko Pulkkinen kertoo.
Niin hänen tietysti kuulukin sanoa, mutta nyt markkinointihölinä osuu oikeaan. Grand Theft Auton neljäs osa, GTAIV, ei ole vain peli vaan ilmestys, joka saattaa tehdä viihdehistoriaa.
"On arveltu, että 40-50 prosenttia konsolien omistajista hankkii pelin", kertoo Pulkkinen.
Mutta mikä sitten tekee GTAIV:sta tapauksen? Grand Theft Auto ei ole vain pelisarja vaan kulttuurivoima. Se toi liikkumisvapauden peleihin ja teki rikossimulaatiosta suosikkilajin.
Pelaaminen olikin yhtäkkiä viileä aikuisten puuhaa eikä lastenkamarin juttu. Merkin alla on myyty jo 70 miljoonaa peliä, ja huolestuneet poliitikot ovat olleet takajaloillaan vuosikymmenen alusta saakka.
Heitetäänpä keikka
Kohu alkoi 2001 lokakuussa, kun amerikkalaisen Rockstars Gamesin Skotlannin Edinburghissa sijaitseva pääkehitysyksikkö Rockstar North toi markkinoille GTAIII:n, joka tarjosi pelaajalle täyden vapauden heittää rikollista keikkaa New Yorkia jäljittelevässä Liberty Cityssä.
Pelissä voi tehdä tehtäviä tai vain notkua kulmilla. Siinä voi mätkiä vastaantulijoita tai ajaa jalankulkijoiden päälle. Juuri tässä oli kumouksen ydin. Peli antoi toiminnan ja moraalin avaimet pelaajan käsiin.
Peleissä onneksi saakin olla vähän moraaliton. Ne ovat fantasioita, joissa voi tehdä kaikkia mitä ei oikeasti halua, uskalla tai osaa: rakentaa imperiumeja, tukea natseja, lentää hävittäjillä, ajaa formulaa, tapella kadulla, vakoilla Pohjois-Koreassa tai lahdata örkkejä Zxxrzst-planeetan alisissa luolissa.
Kiusallista katutasoa
GTA toi pelifantasiat kiusallisen lähellä nykyaikaa ja katutasoa - ja vielä silloin kun suurista terrori-iskuista oli kulunut vain kuukausi. Sama meno jatkui osissa Vice City ja San Andreas. Ne jalostivat hiekkalaatikkopeliksi kutsuttua lajia edelleen ja lavensivat mittasuhteita älyttömyyksiin asti.
Hiekkalaatikkopeleissä pelaaja saa puuhata kolmiulotteisessa maailmassa omiaan. Peli on pikemminkin elämyspuisto kuin sarja rajattuja tehtäviä. Aikaansa voi viettää niin kuin lystää, mutta eteenpäin pääsee vain tarinaa seuraamalla.
GTAIV on pelityypin ja -sarjan sovitus uuden polven pelikonsolien tekniikkaan. Englantilaisen Edge-lehden haastattelussa Rockstarin perustaja Sam Houser tosin lupaili, että GTA kasvaa pelaajien mukana. Nyt kolmekymppisille faneille tarjotaan teknisten uudistusten ohella entistä kiperämpiä moraalisia valintoja.
Grand Theft Auto IV (Xbox 360 ja PS3) julkaistaan tiistaina 29.4. kautta maailman.
