Lääkäripulasta kärsivässä Puolangan terveyskeskuksessa on aloitettu tutkimus, jossa selvitetään perusterveydenhuollon potilasvastaanoton hoitamista etätyönä videoneuvottelulaitteiston avulla.
Hoidettavat potilaat ovat Puolangalla, tutkiva lääkäri Kajaanissa ja potilaan tutkiminen tapahtuu nopean atk-verkon välityksellä, joka välittää kuvaa sekä ääntä lääkärin ja potilaan välillä.
Tutkimustilanteessa potilaan luona on erikoiskoulutettu hoitaja, joka suorittaa lääkärin määräämät tutkimustoimet.
Videoneuvotteluyhteyden välityksellä siirtyy reaaliaikaisena lääkärille hoitotyössä tarvittavat sairaskertomukset, röntgenkuvat, elektronisen stetoskoopin välittämät sydänäänet, suurennettu videokuva esimerkiksi silmistä, korvista tai kurkusta.
Vastaavaa tutkimusta ei aiemmin suomalaisessa perusterveydenhuollossa ole tehty. Tutkimuksessa muodostetaan kaksi 500 potilaan joukkoa, joista toinen ryhmä tutkitaan etävastaanoton kautta ja toinen ryhmä hoidetaan normaalilla tavalla.
Tutkimuksesta vastaa Oulun yliopiston yleislääketieteen laitos ja sen rahoittamisesta vastaavat sosiaali- ja terveysministeriö, Puolangan kunta ja Kainuun keskussairaala.
Tuloksia etävastaanoton toimivuudesta ja kustannuksista on odotettavissa ensi vuoden aikana.
Tutkimuksesta vastaava tutkijalääkäri Olavi Timonen ei usko etävastaanoton korvaavan tulevaisuudessa syrjäseutujen lääkäripalveluja. Paikan päällä tutkiva lääkäri on edullisin ja toimivin järjestelmä myös tulevaisuudessa.
"Missään tapauksessa tästä ei ole tarkoitus kehittää sellaista vaihtoehtoa, joka korvaisi terveyskeskuksissa virassa olevat lääkärit. Mikäli meillä on riittävästi virassa olevia lääkäreitä hoitamassa potilaita, niin se on paras tapa hoitaa potilaat myös jatkossa. Sen sijaan tämä on kallispalkkaisia keikkalääkäreitä edullisempi vaihtoehto", uskoo Timonen.
Ongelmiakin etävastaanoton aloittamisessa on ilmennyt. Atk-yhteyden kaatuminen on tuttu ilmiö myös etävastaanotolla ja reseptien allekirjoittaminen hoidetaan mutkan kautta.
"Ongelmana tällä hetkellä on sähköisen allekirjoituksen puute. Sen piti olla käytössä jo nyt, mutta sen toteuttaminen on ollut kovin hidasta. Organisaationa Kela on ottanut järjestelmän hyvin hitaasti käyttöön, mutta ongelma poistuu jatkossa. Nyt olemme luoneet järjestelmän, jossa potilas saa reseptit käteen ja lääkkeet apteekista. Lääkäri käy sitten hyväksymässä reseptit apteekissa", kertoo tutkijalääkäri Timonen.