Kuusi Suomen ilmavoimien F/A-18 Hornet-hävittäjää lentää parhaillaan isossa Red Flag-ilmasotaharjoituksessa Alaskan maisemissa Yhdysvalloissa.
Ilmavoimat julkaisi tiistaina muun muassa Twitter-tilillään lyhyen videon, joka on kuvattu suomalaislentäjän koneen ohjaamosta. Alla avautuvat Alaskan lumiset erämaat.
Suomi osallistuu ensimmäistä kertaa Yhdysvaltain ilmavoimien järjestämään Red Flagiin. Sitä lennetään 4.–19. lokakuuta. Harjoitusoperaatioissa lentää myös Yhdysvaltain F-16-hävittäjiä harjoitusvastustajan roolissa sekä Etelä-Korean F-15-hävittäjiä.
Ilmavoimat kertoi loppukesällä, että suomalaisen harjoitusjoukon vahvuus on enimmillään 70 ihmistä.
Koneet lennettiin Suomesta Alaskaan Eielsonin lentotukikohtaan ilmatankkerin tuella syyskuun loppupuolella. Hornetit piti tankata toistakymmentä kertaa lennon aikana.
Yli 40 vuoden ajan järjestettyjä Red Flageja pidetään yhtenä maailman vaativimmista ilmaoperaatioharjoituksista.
Harjoituksesta Helsingin Sanomissa kertoneen ilmavoimien suunnittelupäällikön Aki Puustisen mukaan vastaavaa ei Euroopasta löydy.
– Kerrankin pääsemme katsomaan, mikä on meidän osaamistasomme muihin verrattuna ja ovatko meidän taistelumenetelmämme ja taktiikkamme kohdallaan, Puustinen luonnehti.
Ilmavoimien mukaan Red Flagin alueella on käytössä muun muassa monenlaisia maali- ja uhkajärjestelmiä kuten ilmatorjuntayksiköitä ja elektronista häirintää.
Alueella on myös erikseen rakennettuja maalialueita, joilla voidaan käyttää "kovia" pommeja tai maamaalien tuhoamiseen tarkoitettuja ohjuksia.