Bensiini- ja dieselmoottoreille on etsitty jo pitkän aikaa haastajia: sähkön lisäksi tulevaisuuden "polttoaineena" pidetään vetyä. Nyt vetykäyttöisellä Mercedes-Benz A-Class -henkilöautolla on ajettu 5 250 kilometrin matka San Franciscosta Washingtoniin.
Amerikan-valloitus alkoi 20 päivä toukokuuta Golden Gate -sillalta ja päättyi pääkaupunkiin eilen ajoajan oltua 85 tuntia. Auton keskinopeus oli vain 56 kilometriä tunnissa, mutta parhaimmillaan vetyauto kulki kuitenkin 145 kilometriä tunnissa.
Autovalmistaja DaimlerChryslerin tutkimuksissa NECAR 5 -nimeä kantava Mersu toimii polttokennolla, joka käyttää polttoaineena metanolista erotettua vetyä.
NECAR 5 käytti matkan aikana polttoainetta 5,9 litraa sadalla kilometrillä, joka on samaa tasoa kuin hyvillä nykyisillä moottoreilla. DaimlerChryslerin mukaan tärkeämpää on kuitenkin se, että vetymoottorin päästöt ovat vain murto-osa fossiilisia polttoaineita käyttävistä autoista.
"Se toimi paljon paremmin kuin uskalsimme odottaa. Tämä on iso askel, kun etsitään fossiilisille polttoaineille seuraajaa", sanoo Ferdinand Panik, DaimlerChryslerin polttokennoyksikön johtaja Ananova-uutispalvelun haastattelussa.