Ferrarin ja Mercedeksen piti olla suosikkeja Monzan nopealla radalla formula ykkösten Italian gp:ssä. Aika-ajossa show'n varasti kuitenkin Red Bull -talli, joka valloitti eturivin lähtöpaikat.
MM-sarjaa johtava Sebastian Vettel ajoi paalulle, ja hänen tallitoverinsa Mark Webber oli toinen.
Kakkosriviin nousi yllättäen Sauberin Nico Hülkenberg, kun Ferrarin Felipe Massa vei neljännellä sijalla toisen kakkosrivin paikan. MM-sarjassa toisena oleva Ferrarin Fernando Alonso oli viides.
Vaisua oli myös Lotus-tallin vauhti. Kimi Räikkösen lähtöruuduksi jäi yksitoista. Hän putosi aika-ajon kolmososiosta 0,02 sekunnin erolla. Aika-sijoitus on Lotuksen suomalaiskuljettajan heikoin tällä kaudella.
Aika-ajon kolmososiosta eli kymmenen parhaan joukosta putosivat myös 13. lähtöruutuun jäänyt Räikkösen tallitoveri Romain Grosjean ja neljässä edellisessä gp-kilpailussa paalupaikalta lähtenyt Mercedeksen Lewis Hamilton. Hän ajoi 12. lähtöruutuun.
Valtteri Bottaksen taival aika-ajossa päättyi 18. sijaan. Bottas jäi aika-ajon ensimmäisessä osiossa reilut 0,9 sekuntia kärkiajasta.