55. Keski-Pohjanmaan maakuntaviesti
Alavieska Maakuntaviestin vetovoima on säilynyt entisellään alkutalven huonoista lumiolosuhteista huolimatta. Loppiaisena Alavieskassa hiihdettävään 55. Keski-Pohjanmaan maakuntaviestiin ilmoittautui 48 joukkuetta. Määrä on sama kuin viime vuonna Reisjärvellä.
Viestissä on kahdeksan osuutta. Neljä ensimmäistä osuutta hiihdetään perinteisellä tyylillä ja loput vapaalla. Miehet hiihtävät kaksi osuutta perinteisellä tavalla ja kaksi vapaalla. Ankkuriosuus on muihin osuuksiin verrattuna reilut kaksi kilometriä pitempi.
Järjestäjien mielestä tällä järjestelyllä yritetään hakea loppuhuipennusta, jolloin parhaat hiihtäjät toimisivat ankkureina. Edellisissä viesteissä joukkueiden parhaimmistoa on laitettu monesti aloitusosuudelle ja tasoerot ovat olleet lopussa suuria.
Tuleva käytäntö suosinee ainakin järjestävää paikkakuntaa. Ankkuriosuus on kuin petattu Teemu Kattilakoskelle, joka voi nostaa joukkuetta monta pykälää ylöspäin.
Ennakkoveikkausten mukaan voitosta tullaan käymään hieno taistelu useamman joukkueen kesken. Uusikaarlepyy on voittanut viestin viidesti peräkkäin. Luoto oli viimeksi toinen ja Kruunupyy kolmas. Kiilaa kärkijoukkueiden väliin tulevat Alavieskan ohella laittamaan vahvistuksia saaneet Ylivieska ja Pyhäjärvi. Ylivieskan väreissä hiihtää Haapajärveltä muuttanut Jukka-Pekka Ojala. Pyhäjärven Pohdin mieshiihdon keulakuvaksi on tullut 26-vuotias Jarmo Rissanen Iisalmen Visasta.
Alavieskassa viesti hiihdetään ensimmäistä kertaa. Töitä viestin eteen on tehty kolme vuotta. Olosuhteita on parannettu Leader-hankkeena.
A-sarjassa kilpailevat viime vuoden 15 parasta ykkösjoukkuetta. B-sarjaan ilmoittautui kaksi joukkuetta enemmän. Uutena joukkueena mukaan tulee Perho. Viime vuonna joukkue hiihti vielä neljä osuutta käsittävässä C-sarjassa.
C-sarja on ohjelmassa toista kautta kokeiluluonteisesti. Imua sarjaan ei ole löytynyt. Mukaan on lähdössä kaksi joukkuetta Veteli III ja Kaustinen II. Jatkopäätöksiä C-sarjan kohtalosta tehdään ensi vuoden jälkeen.
Olosuhteet kilpailukeskuksena toimivassa Lumikurussa ovat kohtuullisessa kunnossa.
"Lunta ladulle kaivattaisiin lisää. Luistelu-ura on hyvässä kunnossa, mutta perinteisen latua ei ole vielä tehty. Työt on tarkoitus aloittaa tänään", ratatoimikunnan puheenjohtaja Ilkka Kopakka suunnittelee.
