"Onko teillä aineita mukana? Siellä on paljon ystäviä ja hirveän lämmin", rannalla päivystävä kalamies huolehtii.
Oulunsalon Varjakan niemestä vastapäiselle saarelle pyrkivät ensikertalaiset havahtuvat hyttysmyrkyn tarpeellisuuden lisäksi muihinkin realiteetteihin vasta vesirajassa. Tavallinen tallaaja pääsee Varjakansaareen kapulalossilla, jonka avaimen saa niemellä sijaitsevasta kartanokahvilasta.
Kahvila aukeaa kuitenkin arkisin vasta puoliltapäivin. Kartanon emäntä Maija Ijäs vinkkaa pummaamaan kyytiä rannalla joka aamu kokoontuvalta parlamentilta.
Huolehtiva kalamies tietää paremmin.
"Parlamenttikin tulee vasta yhdeltätoista. Emännät täytyy käyttää ensin kaupassa", mies naurahtaa.
Onneksi aallonmurtajan laidalta löytyy Esko Vahera, ystävällinen herrasmies, joka lupaa kuljettaa kyytiä kaipaavat veneellään vastarannalle. Kerta ei kuulemma ole ensimmäinen.
Jos tulevaisuuden visiot toteutuvat, ei kyytiä tarvitse enää kinuta kalastajilta. Pari vuotta sitten alkaneen Varjakka 2020 -hankkeen nimissä alueelle on tehty laajat kehittämis- ja liiketoimintasuunnitelmat matkailun virkistämiseksi.
"Aluksi korjaamme mantereen kartanorakennukset ja rakennamme satamaan lisää venepaikkoja. Sitten siirrymme saareen, jossa kunnostamme vanhat saharakennukset ja aloitamme uudisrakentamisen", projektipäällikkö Ari Saine kertoo.
Varjakansaaressa sijaitsi aikoinaan yksi Oulun neljästä suursahasta ja iso sahayhdyskunta. Asuintalojen lisäksi Pyydyskarin ja Varjakan saarten yhteen kasvaneelle alueelle rakennettiin kauppoja, ruokala, elokuvateatteri ja paloasema. Suurin osa historiallisista rakennuksista on säilynyt tähän päivään asti.
Muutaman sadan metrin matka rannalta toiselle sujuu vesisateessa. Ärhäkkä mutta nopea kuuro jättää saaren rehevän maaston märäksi. Inisevät ystävät pysyttelevät sateen ajan omissa oloissaan, mutta hyökkäävät joukolla päälle heti ilman seestyttyä.
Jo veneessä herännyt kumisaappaiden kaipuu syvenee runsaan kasviston keskellä kulkevaa polkua tallatessa. Kaupunkihipin märkinä litisevistä tennareista ei ole metsän keskellä mihinkään.
Lue lisää Varjakasta Sunnuntai-liitteestä!