Nashville Predatorsin Kimmo Timonen ei päässyt tehopisteille, kun Itäinen konferenssi kukisti Läntisen konferenssin maalein 6-4 jääkiekon NHL-liigan tähdistöottelussa sunnuntaina. 54:ttä kertaa pelatun ottelun ratkaisijoina kunnostautuivat taalaliigan veteraanitähdet. Ottelun vanhin pelaaja New York Rangersin Mark Messier, 43, teki Idälle yhden maalin ja antoi yhden maalisyötön.
Messieristä tuli kolmanneksi vanhin pelaaja kautta aikojen, joka on tähdistöottelussa pelannut, ja ottelu oli hänelle jo uran 15:s. Messierin syöttö Adrian Aucoinin 1-0-johtomaaliin nosti hänet All Star -ottelun syöttötilaston kärkipaikalle, niitä on kertynyt miehelle 14. Ottelun jälkeen yleisö Minnesotan hallissa osoitti hänelle suosiotaan seisten.
Vasta toista kertaa 19 vuoteen ottelussa ei tehty yli kymmentä maalia. Maalivahdit esittivätkin tukun upeita torjuntoja, ja neljä kuudesta veräjänvartijasta joutui antautumaan vain kerran. Erityisen hienoihin pelastuksiin venyivät avauserässä pelanneet New Jersey Devilsin Martin Brodeur ja Dallas Starsin Marty Turco.
"Maalivahdit olivat uskomattomia tänään. Jos he eivät olisi onnistuneet niin hyvin, molemmat joukkueet olisivat tehneet yli kymmenen maalia", Messier mietti.
Ottawa Senatorsin Daniel Alfredsson oli yksi Idän ratkaisupelaajista. Ruotsalainen teki 5-3-johtomaalin, kun ottelua oli pelattu 38.04. Alfredsson teki ottelussa kaksi maalia ja jakoi yhden maalisyötön, hänen maanmiehensä Toronto Maple Leafsin Mats Sundin antoi kaksi maalisyöttöä. Vancouver Canucksin Markus Näslund puolestaan kirjautti Lännen joukkueessa kolme maalisyöttöä.
Ottelun parhaana palkittiin Lännen joukkueelle kypärätempun tehnyt Colorado Avalanchen Joe Sakic. Mies sai esityksistään palkinnoksi auton.
"Palkinnosta puhuttiin paljon ottelun aikana vaihtoaitiossa. Sain paljon mahdollisuuksia ja käytin ne hyväksi tänään", Sakic sanoi ottelun jälkeen.
Vaikka ottelusta ei nuorten pelaajien esiinmarssia tullutkaan, onnistui suurimmalla äänimäärällä otteluun valittu venäläinen Ilja Kovaltshuk maalinteossa.
Atlanta Thrashersia edustava Kovaltshuk, 20, karkasi Lännen puolustukselta läpiajoon kolmannen erän alussa ja tykitti kiekon ohi Minnesotan Wildin maalivahdin Dwayne Rolosonin.