Ikääntyvät sotaveteraanit tarvitsevat yhä enemmän kotiapua. Kuntien mahdollisuudet muun muassa siivousavun järjestämiseen ovat niukat. Esimerkiksi Oulussa kaupunki ei pysty tarjoamaan siivousta tukipalveluna kaikille sitä tarvitseville vanhuksille.
"Hyvin monissa kaupungeissa tällaiset palvelut on ulkoistettu. Oulussa kaupunki tukee järjestöjä, jotta nämä järjestäisivät palvelut", Oulun kaupungin kotipalvelusihteeri Raija Raappana sanoo.
Oulun sotaveteraanijärjestön toiminnanjohtajan Anja Halmetojan mukaan veteraanien avustajia tarvitaan lisää. Tällä hetkellä Oulun sotaveteraanit ry:n jäseniä auttaa yksi työntekijä. Myös rintamanaisten, rintamaveteraanien ja sotainvalidien järjestöillä on omat avustajansa.
"Meidän järjestössä työtä olisi myös toiselle avustajalle. Veteraanit ovat korkeassa iässä ja monet välttelevät palvelutaloon muuttamista viimeiseen saakka. Näin kotiin saatavan avun tarve korostuu entisestään", Halmetoja sanoo.
Hänen mukaansa kotiapua tilataan toimistolta enemmän kuin sitä pystytään tarjoamaan. Välillä toiminta on ollut kokonaan katkolla, kun yhdistelmätuen kriteerien mukaista työntekijää ei ole löytynyt. "Yksinäiselle veteraanille apu voi olla hyvin tärkeää. Kerran olen järjestänyt hätävara-apua myös omasta tuttavapiiristä", Halmetoja huomauttaa.
Myös sotaveteraanijärjestön avustajana työskentelevä Marjo Halmekangas on huomannut palvelun suosion.
"Tavoitteena olisi, että pystyisin käymään talouksissa kolmen viikon välein. Käyntikerrat kuitenkin harvenevat, kun apua pyritään tarjoamaan tasapuolisesti kaikille", hän kertoo.
85-vuotias sotaveteraani Matti Aitto-Oja on kokenut kotiavun hyvin hyödylliseksi. Etenkin siivouksessa apu on tarpeen. Lattioiden luutuaminen ja mattojen tamppaaminen on hänelle liian raskasta. "Lapset ja lapsenlapset asuvat Etelä-Suomessa, joten sieltä on vähän turhan pitkä matka tulla papan luo siivoamaan", hän tuumaa.
Marjo Halmekangas käy Aitto-ojan luona noin kerran kuukaudessa. Veteraani toivoo, että avustaja kävisi useammin. "Seitsemän euron tuntiveloitus on kohtuullinen, ja olisin valmis maksamaan sen useamminkin. Jos avustaja ei ehdi, yritän olla tällä mahdollisimman siististi, että paikat pysyisivät kunnossa."
Siivoamisen ohella avustaja auttaa veteraaneja arkisissa askareissa. Haravointi, lumen luominen, leipominen, ruuan laittaminen, lääkärissä käyttäminen sekä avustaminen kaupassa tai virastoissa kuuluvat niin ikään toimenkuvaan. Enimmäkseen apua pyydetään fyysisesti raskaista kotitöistä selviämiseen.
Pohjois-Pohjanmaalla elää noin 2 500 veteraania. Alueen veteraanien avustajatoimintaa toteutetaan Sotainvalidien Veljesliiton Pohjois-Pohjanmaan piirin ja Oulun diakonissalaitoksen säätiön yhteistyönä. Diakonissalaitos on avustajien työnantaja.
Viime vuonna toiminnan piirissä oli noin 700 taloutta. Kyseessä on valtakunnallinen työhallinnon projekti, jonka rahoituksessa ovat mukana kunnat, järjestöt ja TE-keskus.