Nairobi Koko Kenian itsenäisyyden ajan politiikassa mukana ollut Mwai Kibaki kruunasi poliittisen uransa voittamalla viikonloppuna viimein, kolmannella yrittämällä, maan presidentinvaalit. Kibaki teki samalla myös historiaa, sillä hänestä tulee Kenian itsenäisyyden ajan ensimmäinen presidentti, joka ei kuulu maata liki 40 vuotta hallinneeseen Kanu-puolueeseen.
Kibaki syntyi vuonna 1931 Nyerissä Mount Kenya -vuoren rinteillä. Hän kuuluu Kenian suurimpaan heimoon, kikujuihin.
Nuorukainen opiskeli taloustieteitä ensin Ugandassa ja myöhemmin Lontoossa. Saatuaan opintonsa päätökseen Britanniassa hän palasi opettamaan taloustieteitä Makareren yliopistoon Ugandan pääkaupunkiin Kampalaan.
Kibaki luopui kuitenkin professuuristaan 1960-luvun alussa ottaakseen osaa kotimaansa itsenäisyystaisteluun. Hänet valittiin vuonna 1963 itsenäisen Kenian ensimmäiseen parlamenttiin, eikä hän se koommin ole palannut politiikasta yliopistomaailmaan.
Kibakin taloustaidot huomattiin nopeasti ja vuonna 1966 hänet nimitettiin Kenian perustajan Jomo Kenyattan hallitukseen kauppa- ja teollisuusministeriksi. Kolme vuotta myöhemmin hänestä tuli valtiovarainministeri, missä toimessa hän pysyi aina vuoteen 1982 asti. Kibakin aikana - vaikkakaan ei ehkä hänen ansioistaan - maan talous kukoisti.
Jomo Kenyattan kuoleman jälkeen vuonna 1978 Kibaki toimi varapresidenttinä ja sisäministerinä vuoteen 1988 saakka.
Aina vuoteen 1991 saakka, jolloin oppositiopuolueiden perustaminen tuli lailliseksi, Kibaki kuului maata hallinneeseen Kanu-puolueeseen. Samaiseen vuoteen saakka hän oli myös Kanun kakkosmies, edellään kuningastiellä vain kaikkivoipa presidentti Daniel arap Moi.
Heti kun oppositiopuolueet oli sallittu, Kibaki perusti oman Demokraattisen puolueensa, jota hän yhä johtaa. Kibaki yritti kahteen otteeseen, vuosina 1992 ja 1997, turhaan voittaa Moin presidentinvaaleissa.
Riittävän laaja tuki Kibakin taakse löytyi kuitenkin vasta nyt, kun liki tusina oppositiopuoluetta ryhmittyi Kibakin taakse Narc-koalitioksi.
Kibaki on innokas golfin ja oluen ystävä. Tämän lisäksi uuden presidentin harrastuksiin kuuluu maanviljely.
Poliittisten tarkkailijoiden mukaan Kibakin taloustausta tulee näkymään hänen politiikassaan. Kibakin uskotaan yrittävän houkutella maahan lisää ulkomaisia investointeja. Myös Kansainvälisen valuuttarahaston IMF:n kanssa Kibaki lämmittänee välejään.
Toisaalta liki 40 vuotta vallassa ollutta Kibakia pidetään kansasta vieraantuneena poliitikkona, joka ei ymmärrä tavallisten ihmisten ongelmia.
Hän on vieraantunut kansasta. Tuskin hän tietää mitään kadunmiehen jokapäiväisistä ongelmista", pohti sosiologian professori Edward Onita Nairobin yliopistosta sunnuntaina.
Onitan mukaan Kibaki edustaa suurpääoman ja ulkomaisten sijoittajien etuja, eikä näiltä tahoilta ole tavalliselle kenialaiselle ennekään juuri ilouutisia tullut.