– Tämä on veteraaneille arvokkaimpia kansallisia juhlapäiviä. Vain itsenäisyyspäivä menee edelle, sanoo Rintamaveteraanien Oulun piirin puheenjohtaja Onni Toljamo.
Toljamo toi veteraanien tervehdyksen kansallisen veteraanipäivän Oulun juhlaan. Hän korosti puheessaan sitä, että vaikka päivä on veteraanien juhlapäivä, se on tarkoitettu kaikelle kansalle. Toljamo myös toivoi, että siihen osallistuttaisiin vauvasta vaariin.
Oululaiset pyrkivät innokkaasti toteuttamaan Toljamon toivetta, mutta turhaan. Juhlatilaksi valittu Oulun musiikkikeskuksen Tulindbergin sali oli niin pieni, että useita kymmeniä juhlijoita jäi juhlan ulkopuolelle.
Paikalle saapuneet veteraanit sentään mahtuivat omaan juhlaansa, kunhan muuta yleisöä oli ensin pyydetty antamaan tilaa.
– Väärä sali, mutisi moni ovensuuhun juhlaa seuraamaan jäänyt.
Hämmennystä tuntui herättävän se, miksi juhlaa ei pidetty viereisessä Madetojan salissa, johon kaikki olisivat mahtuneet.
Veteraanipäivää vietettiin eilen 33. kertaa. Tänä vuonna päivän pääjuhla pidettiin Kuopiossa.
– Toivon, että päivää vietetään senkin jälkeen, kun meitä ei enää ole olemassa, Toljamo sanoo.
Hänen mukaansa sotaveteraaneja on koko maassa elossa enää noin 6 000. Oulussa rintamasotilaita on vajaat 300.
– Luvut pienenevät päivittäin viimeisen iltahuudon myötä, hän sanoo.
Toljamon lisäksi juhlapuhujina olivat Oulun kaupungin vanhustyön johtaja Anna Haverinen sekä Kainuun prikaatin apulaiskomentaja, everstiluutnantti Jarmo Keskinen.
Haverinen puhui arvokkaasta vanhuudesta ja iän tuoman sivistyksen ja kokemuksen hyödyntämisestä.
– Ihmiskunta, joka ei tunne historiaa, ei voi ennustaa tulevaisuutta, hän sanoo.
Lisäksi Haverinen korosti ikääntymiseen liittyvän arvokeskustelun tarvetta Suomessa.
– Arvokas vanhuus ei voi olla kiinni huoltosuhteesta tai hallitusohjelmasta.
Keskinen puolestaan korosti sitä, miten hyvä valtio Suomi tänä päivänä on.
– Ajattelematon pitäisi nykytilannetta itsestäänselvyytenä, mutta sillä on ollut hintansa, jonka veteraanien sukupolvi on joutunut maksamaan.
Lisäksi Keskinen puhui siitä, millä tavoin Suomea tänä päivänä puolustetaan ja millä tasolla puolustuksen vahvuus on.
Puheiden lisäksi tilaisuudessa kuultiin puhallinorkesteri Viventin, Oulun sotaveteraanikuoron ja baritoni Juhani Alakärpän sekä pianisti Outi Nissin esittämää musiikkia. Juhlan aluksi lähetettiin seppelpartio sankarivainajien haudalle.
Juhlan lisäksi päivää juhlistettiin lipunnostolla Linnansaaressa sekä rukoushetkellä Oulun tuomiokirkossa.