Reipas parikymmentä sotaveteraania ja lottaa on miehittänyt Kalajoen kristillisen opiston juhlasalin. Vaikka veteraanien keski-ikä on jo 85 vuotta, mahanpohjissa kutkuttelee kivasti.
On alkamassa musiikkitietokilpailu.
Se on yksi ohjelmanumero viisi päivää kestävällä virkistysviikolla, joita järjestetään opistolla jo 14. kesänä peräjälkeen. Tämän kesän ja syksyn aikana Pohjois-Pohjanmaan Sotaveteraanipiiri pitää neljä leiriä Kalajoella.
Osallistujat ovat täyttäneet penkkirivit takarivistä lähtien - aivan kuten kansakoulussa ennen vanhaan.
Ensimmäinen kysymys. Leirin ohjaaja, jääliläinen Aaro Väyrynen läväyttää kalvon piirtoheittimelle. Iiläisen Ulla Kaikkosen käsi nousee reippaasti ylös.
"Jo Karjalan kunnailla lehtii puu", hän ilmoittaa tomerasti vastauksensa.
Oikein.
Kilpailu muuttuu yksipuoliseksi
Kysymyksiä tipahtelee tasaiseen tahtiin. Välillä tietäjät yrittävät löytää halutun laulun kalvolle piirrettyjen vinkkien avulla, välillä opiston päivystäjä Ruusa Samppala lurauttaa pianollaan vihjesävelmiä.
Tietovisa menee pian tylsäksi: piste Ulla Kaikkoselle, piste Ulla Kaikkoselle, piste...
Kaikkonen muistaa muun muassa, kuinka Lapsena tuntenut murheita en, kuinka Akseli ja Elina tanssivat häävalssia ja kuinka Sait multa kukkaset toukokuun.
Naisten sarjan voittaja on pian selvillä. Miehet ovat vaisuja, joten Väyrynen ja Samppala lupaavat viimeisen, yhdeksännen kysymyksen pelkästään miehille. Lopulta miesten kisan voitto ratkeaa toisella uusintakysymyksellä.
"Finlandia!" ilmoittaa oululainen Kaarlo Sohlo.
Parhaat palkitaan. Elämä jatkuu päivällisen merkeissä.
Viidesti päivässä ruokapöytään
Virkistysviikon ohjelma on paperilla runsas, mutta silti tarpeeksi löysä. Kaikki perustuu lisäksi vapaaehtoisuuteen; jokainen osallistuu tarjontaan voimiensa ja kiinnostuksensa mukaan.
Jokaisessa aamunavauksessa käydään läpi päivän ohjelma.
"Usein kysytään avauksen jälkeen, että mihinkäs sitä sitten mennään, vaikka asia on juuri kerrottu", Väyrynen hymyilee.
Hän vetää leirejä kuudetta kesää.
"Etenkin yksinäisille tämä on hienoa aikaa. Pääsee majoittumaankin samaan huoneeseen toisen ihmisen kanssa. Lisäksi täällä saa viisi ateriaa valmiista pöydästä per päivä, joten se on monen kaurapuurosyömiselle melkoista vaihtelua", Väyrynen vakuuttaa.
Pohjois-Pohjanmaan Sotaveteraanipiiri tarjoaa viikot jäsenyhdistyksilleen ilmaiseksi, vain kyydit joutuu jokainen maksamaan. Ylöspito kustannetaan lähinnä piirin omalla varainhankinnalla. Pohjan Pioneerikilta kustantaa kymmenen veteraania vuodessa.
Veteraaneja oli tällä viikolla mukana 27. Rivit harvenevat nopeasti. Kun vielä kymmenen vuotta sitten Oulun yhdistyksessä oli yli 3 000 veteraania, nyt heitä on enää 800. Koko piirin alueelta sotiemme veteraaneja löytyy ehkäpä 2 600 henkeä.
"Olemme tehneet näistä viikoista sopimuksen opiston kanssa vuoteen 2010. Sen jälkeen tilanne katsotaan uudelleen. Se, onko enää lähtijöitä", Aaro Väyrynen sanoo.
