Lievävammaisia sotainvalideja ja muita sotiemme veteraaneja palvelevien avustajien palkkaamisesta on saatu hyviä kokemuksia Pohjois-Pohjanmaalla. Sotainvalidien Veljesliiton ja Oulun Diakonissalaitoksen Säätiön järjestämä Avustaja-projekti on vuoden aikana ulottunut jo runsaan 1 000 sotaveteraanin kotiin.
17 kuntaa on tarttunut kokeiluun maksamalla osan yhdistelmä- tai työllistämistuella työllistetyn avustajan palkasta. Avustajat ovat tulleet todelliseen tarpeeseen.
Sotiemme veteraanien oma avustaja on tuonut hyvän lisän esimerkiksi Oulunsalon palvelujärjestelmään, Oulunsalon kotihoidon vastuuhenkilö Anni Lyytikäinen kiittää. "Kunnan palveluissa on ollut suuri aukko pelkissä siivouspalveluissa."
Myös muissa kunnissa avustajia on kaivattu pääasiassa siivoustyöhön, mutta myös asioilla kulkemiseen ja juttuseuraksi. Projektisihteeri Tuula Kuivila huomauttaakin, että moni sotiemme veteraani ei aiemmin ole saanut minkäänlaista kotiapua.
Sotiemme veteraanien keski-ikä alkaa olla jo 82 vuotta. "He ovat palvelunsa ansainneet. Ja kunnille tämä on todella edullinen tapa saada rahoitusta veteraanien palvelemiseksi", Rantsilan sosiaalijohtaja Jouko Raitaluoto sanoo.
Avustajalla ei ole kiire
Veteraaniavustajan käynti maksaa asiakkaalle 2,52-5,05 euroa tunnilta. Avustaja tekee sitä, mitä asiakas toivoo, Kuivila kertoo. Hoitotyötä avustajat eivät saa tehdä, mutta melkein mikä tahansa muu on mahdollista.
"Yksi avustaja kirjasi kerran raporttiin että valokuvien järjestelyä ja juttelua, kolme tuntia", projektisihteeri Kuivila naurahtaa. Avustajilla ei olekaan kiire, hän korostaa. "He tulevat paikalle juuri siksi ajaksi kuin asiakas pyytää."
Pohjois-Pohjanmaan alue on yksi 13 alueprojektista, joilla pyritään tukemaan sotainvalidien ja muiden veteraanien mahdollisuutta asua kotonaan. Kuivila kertoo, että hänen alueellaan avustajiksi on löytynyt hyviä työntekijöitä. Toinen ilonaihe on ollut, että kaikki veteraanijärjestöt - Sotainvalidien Veljesliitto, Pohjois-Pohjanmaan Sotaveteraanipiiri, Rintamaveteraaniliitto ja Pohjois-Suomen Rintamanaiset - ovat hankkeen takana.
Avustajatoimintaa on tarjottu Sotainvalidien Veljesliiton Pohjois-Pohjanmaan koko piirin alueelle, johon kuuluu 33 kuntaa. Osa kunnista on jäänyt vielä miettimään, lähteekö hankkeeseen mukaan. Joissakin kokeilukunnissa veteraanit puolestaan ovat ostaneet palveluita alussa varovasti.