Alppihiihto
Alppihiihdon maailmancupin avauskilpailu Itävallan Söldenissa on peruttu huonojen keliolojen vuoksi. Kauden piti alkaa lauantaina ja sunnuntaina ja naisten ja miesten suurpujottelukilpailuilla.
Kisaisännät olivat vielä maanantaina toiveikkaita kilpailujen järjestämisestä, mutta tiistainen yhdeksän asteen lämpötila ja jatkuva vesisade Söldenin jäätiköllä pakottivat kisajärjestäjät perumaan alppiavauksen.
Tiistaina aamupäivällä Kansainvälisen hiihtoliiton (FIS) alppilajien kilpailupäällikkö Günther Hujara sekä kilpailujen rinnepäällikkö Atle Skaardal olivat vielä optimistisia, että kilpailut voitaisiin käydä.
Söldenin jäätikön kilpailuradan lähtö sijaitsee 3 249 metrin korkeudessa. Maailmancupin avauskilpailut on järjestetty Söldenin Rettenbachgletscherin radalla vuodesta 1993 lähtien. Kilpailujen lehdistöpäällikkö Ernst Lorenzi uskoi muiden kisajärjestäjien tapaan, että maailmancupin avaus voidaan laskea Söldenissä. Maanantain ja tiistain välinen yö sekä tiistaipäivä pilasivat aikomukset.
"Näettehän, että ulkona on aivan liian lämmintä. Yöllä sade jatkui vetenä yli 3 000 metrin korkeudessa. Sellaista keliä täällä ei tähän vuoden aikaan ole ollut ikinä. Vielä viikonloppuna meillä oli vielä kaikki hyvin", lehdistöpäällikkö ihmetteli.
Uutinen on Suomen maajoukkueen mieleen.
"Levi on maailmancupin aloituspaikkana nyt alppihiihdossa kaiken keskipiste. On todella kova juttu, että maailmancup alkaa juuri sieltä. Se antaa kilpailuille lisäarvoa", valmentaja Kalle Söderholm kertoi puhelimitse maajoukkueen harjoitusleiriltä Itävallan Pitztalista.
Pitztalista ei ole pitkä matka Söldeniin, joten Söderholm osasi lämpimän sään vuoksi odottaa cup-avauksen lykkääntymistä. "Olen yhdeksän vuotta työskennellyt maajoukkueessa, enkä ole aiemmin nähnyt täällä yhtä vähän lunta."
Polven ristisidevammasta viime keväästä lähtien toipunut Kalle Palander sai tervetullutta jatkoaikaa palata kilpailuihin. "Rouva Fortuna oli tässä asiassa puolellamme, kahden viikon lisäaika on ilman muuta hyväksi. Kun on ollut puolisen vuotta laskematta, jatkoajasta on Kallelle ehdottomasti hyötyä", Söderholm kertoi.
Söldenin peruutuksen jälkeen Kittilän Levillä on määrä aloittaa naisten ja miesten maailmancupit 11. ja 12. marraskuuta. Levillä lasketaan pujottelukisat, naiset lauantaina ja miehet sunnuntaina. Naisissa suomalaisista kilpailevat Tanja Poutiainen ja Sanni Leinonen, miesten puolella rinteessä ovat Palander, Jukka Rajala ja Jukka Leino.