Oulussa on toistaiseksi vältytty vesi-pulalta. Pohjaveden alenemisen takia vesilaitokset ovat paikoin jo antaneetkehotuksia säästää vettä.
Varaveden osalta Oulun tilanneolisi kriisitilanteessa maanhuonoimmasta päästä.
Vedenkulutukseen on Oulussa voinut suhtautua huolettomasti. Tavalliselle kaupunkilaiselle ainoa mielessä käynyt asia on ollut, että ylenmääräinen vedenlotraus kostautuu vesilaskussa.
Muuten vedenkulutukseen tai veden saatavuuteen ei arkisissa askareissa ole juurikaan tullut kiinnittäneeksi huomiota. Oulujoessa riittää vettä, ja laatu on käyttäjän kannalta ongelmatonta.
Helteellä vedenkulutus kasvaa, kun ihmiset, eläimet ja pihapiiri kaipaavat vilvoitusta. Veden riittävyys askarruttaa kansalaisia nyt poikkeuksellisen paljon, sillä osa vesiyhtiöistä on kehottanut ihmisiä vähentämään tarpeetonta vedenkäyttöä. Näin erityisesti alueilla, joissa käytetään pohjavettä.
Vaikka tilanne ei vielä ole hälyttävä, se voi muuttua, jos kuivuus jatkuu. Suomen ympäristökeskuksen pohjavesikartasta näkee, että pohjavesi on alle keskimääräisen tai paljon alle keskimääräisen laajoilla alueilla koko läntisessä ja keskisessä Suomessa etelästä aina Lappiin saakka.
Alentuneilla pohjavesialueilla onkin viisasta tarkkailla vedenkulutusta ja käyttää harkintaa, vaikka mihinkään paniikkiin ei ole aihetta. Normaalioloissakin vesiyhtiöt opastavat käyttämään vettä säästeliäästi suihkussa ja pyykinpesussa sekä kehottavat tarkkailemaan mahdollisia putkivuotoja.
Kanta-Oulun talousvesi tulee Oulujoen pintavedestä, mutta monin paikoin Oulun liitoskunnissa on käytössä pohjavesi. Vedenkäytön rajoituksiin ei Oulun Veden johtajan Jouni Lähdemäen mukaan ole ollut tarvetta, ainakaan toistaiseksi (Kaleva 26.7.).
Oulun vesitilanne ei kuitenkaan ole niin ongelmaton kuin miltä päällisin puolin näyttää. Väärään turvallisuudentunteeseen ei ole aihetta, sillä todellisuudessa Oulun varautuminen kriisioloihin on maan heikoimmasta päästä.
Jos Oulujoen vesi syystä tai toisesta muuttuisi juomakelvottomaksi tai vesilaitos saastuisi, riittäisi oululaisille vain ämpärillinen vettä päivässä noutopisteestä.
Varaveden järjestäminen oululaisille on vuosien saatossa osoittautunut poikkeuksellisen vaikeaksi asiaksi. Viinivaaran pohjavedenottoa on selvitelty 1980-luvulta lähtien. Hanketta on väännetty suuntaan jos toiseen, mutta valmista ei ole tullut.
Itsestään selvää pitäisi olla, että oululaisten varaveden saanti toisesta lähteestä pitää turvata mitä pikimmin. Tällä hetkellä vedenottohankkeen yhtä lupapäätöstä odotellaan aluehallintovirastolta.
Suomi kuuluu niiden harvinaisten maiden joukkoon, joissa vettä on käytössä yllin kyllin ja sitä voi käyttää huolettomasti. Lisäksi vesi on niin puhdasta, että hanavettä voi juoda ympäri vuoden missä päin maata tahansa.
Maailmanlaajuisesti puhdas vesi on pitkälti ylellisyystuote, ja veden kysynnän odotetaan vain kasvavan. Noin 3,6 miljardia ihmistä asuu alueilla, joissa vesipulasta kärsitään ainakin osan aikaa vuodesta. Ilmastonmuutoksen, väestönkasvun ja kulutustottumusten muutosten takia vesipulasta kärsivien alueiden ja ihmisten määrä on kasvussa.