Oulun uimahallissa on tropiikinomainen tunnelma, ja meteli on korvia huumaava. Altaassa polskii kerrallaan kymmenkunta uimaria, ja katsomon penkeiltä kannustetaan omia kovaäänisesti. Käynnissä ovat koululiikuntaliiton Oulun piirin mestaruusuinnit, ja päivän aikana altaaseen molskahtaa reilut 700 koululaista. Se on hurja määrä se.
Neljäsluokkalaiset hyppäävät altaaseen sarja toisensa jälkeen. 25 metrin uintimatkalla ei kauaa nokka tuhise kenelläkään, ja sitten on jo seuraavien vuoro. Koulusarjaan saavat osallistua sellaiset kilpailijat, jotka eivät treenaa uintia tosissaan missään seurassa. Myöhemmin päivällä tulee kilpasarjojen vuoro. Tyyli on koulusarjassa vapaa, eli jokainen voi taittaa matkansa sillä tyylillä jonka parhaiten osaa, siis vaikka selkäuinnilla niin halutessaan.
Ylikylän koululta Raksilaan kilpailemaan saapuneet yksitoistavuotiaat Lilli Nevala ja Sonja Hirvasniemi toteavat kisan menneen ihan hyvin.
"Sonja oli omassa sarjassaan toka, ja mää vimppa", Lilli kertoo.
Vauhtia oli kuitenkin sen verran, että Lillin avain hävisi nilkasta altaaseen polskuttelun aikana. Se piti käydä äkkiä sukeltamassa sieltä, kun radalla oli hetken verran tilaa.
Onko uinti mukavaa?
"On, tosi mukavaa!", tytöt vakuuttavat yhdestä suusta.
Iskä yllyttää uimariksi
Poikien sarjassa sinisine uimalaseineen molskii menemään Touko Lohenkari, pian 11. Lintulammen koululta pyörällä uimahallille polkaissut nuorimies sanoo käyvänsä kerran viikossa Raksilassa uimassa isän ja pikkuveljen kanssa, vaikka kilpailukerta onkin ensimmäinen.
"Iskä on tosi kova uimaan. Se on yrittänyt minuakin yllyttää himouimariksi, mutta katsotaan nyt", Touko toteaa harkiten.
Harrastuksia riittää neljäsluokkalaisella muutenkin melkein joka päivälle. On näytelmäkerhoa, matematiikkakerhoa, bändikerhoa ja sukellusta.
"Mun sukellusennätys on 25 metriä."
No jännittikö ensimmäinen uintikisa?
"Sydän pumputtaa vieläkin. Osaksi jännityksestä ja osaksi kovasta vauhdista."
Koululaisten uintikilpailuja olivat järjestämässä Oulun kaupunki, Oulun Uimarit -73 sekä tänä vuonna satavuotisjuhliaan viettävä Oulun Uimaseura.
"Opettajat ovat myös olleet innolla mukana, ja koululaiset osallistuvat itsekin kisajärjestelyihin toimitsijoina", kiittelee kaupungin liikuntasihteeri Päivi Karppinen.
Karppisen mukaan kisoihin on haluttu luoda mukava tunnelma, jotta mahdollisimman moni uskaltautuisi mukaan. Tavoitteena on, ettei kilpailemiseen suhtauduttaisi liian ryppyotsaisesti.
Eikä tämä mekastava lapsilauma täällä kultamitalin perässä ole. Ainakin Touko ottaa kaiken irti mukavan erilaisesta koulupäivästä.
"Sääliksi käy niitä, jotka mätänee tällä hetkellä luokassa!"
Kati Valjus