Oulun vesijohtoverkkoa ei pystytä uusimaan riittävällä vauhdilla, sillä kaupunki kasvaa, ja uusia putkia on vedettävä uusille asuntoalueille. Siitä huolimatta putkirikkojen määrä on vähentynyt koko ajan.
Kaikkiaan 600 kilometriä pitkä Oulun vesijohtoverkko on vanhimmillaan 100 vuoden ikäistä. Vesijohtoja uusitaan noin kolme kilometriä vuodessa.
Putken keskimääräinen käyttöikä on noin 50-60 vuotta. Siihen suhteutettuna saneeraustöitä pitäisi tehdä kymmenen kilometriä vuodessa, mutta tuskin missään kaupungissa päästään siihen.
Oulun ongelma on vuosia jatkunut valtava kasvu, jolle ei ole loppua näkyvissä. Oulun veden kuuden miljoonan euron vuosittaisesta rakennusbudjetista neljä miljoonaa käytetään uusien alueiden vesi- ja viemäriverkostojen rakentamiseen. 1,5-2 miljoonaa euroa jää vanhojen putkistojen uusimiseen, mikä on noin 30 prosenttia resursseista.
Oulun veden verkostopäällikkö Jouni Lähdemäki sanoo, että jos Oulun kasvu joskus mahdollisesti hiipuisi, verkostojen kuntoon panemiseen voitaisiin satsata kunnolla.
Uutta putkeen sujuttamalla
Toisaalta vesijohtovuotojen määrä vesijohtokilometrille on 25 vuoden aikana vähentynyt selvästi. Vaikka kaupungissa verkoston pituus kasvaa kovaa vauhtia, vuotojen määrä vähenee. Nykyisin niitä on neljäsosa verrattuna vuoteen 1980. Viime vuosi oli ennätyksellisen hyvä vuosi, sillä vuotoja oli vain 36.
"100 vuotta vanhoja yksittäisiä putkia on verkon osana vieläkin. Toimivuus on kuitenkin hyvä, sillä valtakunnallisestikin vuotojen määrä on Oulussa keskimääräistä pienempi", Jouni Lähdemäki sanoo.
Hänen mukaansa vuotojen suhteellisen määrän vähentyminen johtuu siitä, että saneeraustyöt on osattu kohdentaa oikeisiin paikkoihin.
Erittäin vanhojakin putkia Oulussa on korjattu niin sanotulla sujuttamistekniikalla. Se tarkoittaa, että ruostuneen vanhan rautaputken sisälle sujutetaan uusi muoviputki. Silloin putkea ei tarvitse kaivaa esiin muualta kuin liitoskohdista.
Uutta vesijohtoa tehdään vuosittain 12 kilometriä. Lähdemäen mukaan uudet asuntoalueet vievät sitä hurjia määriä. Kaupunki painottaa nykyään pientaloalueita, mikä merkitsee pidempiä putkia kuin kerrostaloalueilla.
Alueen vesijohtotyöt kytkykauppana
Nykyaikaisen vesijohdon kestoksi katsotaan sata vuotta, ja saman ajan ovat vanhimmat vesiputket parhaimmillaan kestäneet. Putken pitäisi kestää vähintään 50 vuotta.
Jouni Lähdemäki sanoo, että sata vuotta sitten tehtiin todella kestäviä valurautaisia putkia, joita käytetään yhä. Jotkut uudemmat sodan jälkeen tehdyt putket ovat kestäneet aikaa huonommin.
Niinkin uusia kuin 1960-luvun vesijohtoverkkoja uusitaan siksi, että alueella tehdään muita kunnallisteknisiä töitä.
Samassa yhteydessä on järkevää uusia myös putkia. Uusittaville alueille rakennetaan aina myös sadevesiverkostot.
Monet putkiremonttia kipeästi kaipaavat alueet puolestaan joutuvat odottamaan sinne tulevia merkittäviä ratkaisuja. Esimerkiksi aseman seudulla ei voida aloittaa suurta putkiremonttia ennen kuin tulevan matkakeskuksen linjaukset tulevat selviksi.
"Keskustassa on monta kehittämisaluetta, joissa Oulun Vesi ei voi ryhtyä saneeraamaan itse, vaan ohjelmat on tehtävä Teknisen keskuksen kanssa yhdessä", Lähdemäki perustelee.