Euroopan Unionin vesistöt aiotaan saada parempaan kuntoon. Unionin vesipuitedirektiivin mukaan EU-maiden vesissä on oltava hyvä ekologinen tila vuoteen 2015 mennessä.
Pari vuotta sitten voimaan tullutta direktiiviä ja siihen laadittua ohjeistoa testataan tänä vuonna eri puolilla Eurooppaa. Suomessa testikohteena on Oulujoki, jonka hoidosta saatavia kokemuksia hyödynnetään jatkossa koko maassa.
Vesipuitedirektiivi velvoittaa seuraamaan vesien tilaa ihmisen näkökulman ohella myös luonnon kannalta. Tämä tarkoittaa sitä, että jatkossa esimerkiksi kalojen vointi ja vesiin päätyvät ympäristömyrkyt tulevat aiempaa tarkempaan syyniin.
EU-maiden on laadittava tämän ja ensi vuoden aikana EU:n komissiolle perusteelliset selvitykset vesien ominaispiirteistä sekä ihmisen toiminnan aiheuttamista muutoksista vesistöissä ja pohjavesissä.
Direktiivin mukaisten seurantojen on oltava käynnissä vuonna 2006, ja vesienhoitosuunnitelmien pitää olla valmiina vuoden 2009 loppuun mennessä.