Suomen pisimmässä kalatiessä on keskiviikosta lähtien loiskunut vesi. Vielä kalat eivät ole nousseet portaita Oulujokeen, mutta reitin uskotaan löytyvän kesän aikana.
Veden laatu ei toistaiseksi kelvanne kaloille. Veteen on irronnut maa-ainesta, eikä veden haju tai maku ole kovin luonnollinen.
Merikosken voimalaitoksen ohittava kalatie on maisemointia vaille valmis. Kalatien koekäyttö jatkuu koko kesän, mutta katkoksia saattaa tulla.
Oulun Energian käyttöpäällikkö Yrjö Vilhunen kertoo, että viherrakentaminen yritetään saada valmiiksi syksyyn mennessä. Kalatien ympäristöön on tarkoitus istuttaa muun muassa kookkaita lehtipuita, mutta ne pääsevät paikoilleen vasta ensi keväänä.
Ei katiskaa
kalaportaaseen
Kalaportaassa pätee kalastuskielto. Toistaiseksi on tosin selvittämättä, miten kalastuskieltoa aiotaan valvoa. Vilhunen pitää todennäköisenä, että kalatien läheisyyteen tulee kameravalvonta.
"Toivomme, että ihmiset ymmärtäisivät kalatien arvon. Kalan nousu tarvitsee tiettyä rauhaa. Jos kalastetaan, kalastetaan sitten joella tai merellä."
Kalaportaan rakennustyöt ovat olleet oululaisten suosima nähtävyys. Koekäytön alettua virralla kävi suorastaan vilske. Myös vanhemmat konstaapelit Kimmo Riikola ja Timo Turunen piipahtivat paikalla keskiviikkona.
"Merikosken alakanavassa poliisit ovat valvoneet kalastuskieltoa vapaa-ajallaan, korvausta vastaan. Virka-aikana on tietenkin käyty, jos on tullut ilmoitus salakalastuksesta", Riikola kertoo.
Juuri Merikosken alakanavasta saatujen kokemuksien perusteella Riikola ei usko, että tihulaiset pysyvät poissa kalaportaaltakaan.
Kalatien toivotaan parantavan Hupisaarten arvokkaan puistoalueen viihtyisyyttä entisestään, jahka ympäristötyöt saadaan tehtyä.
"Tämä on oikein hyvän näköinen, mutta onhan tämä maksanutkin", kiittelee vanhempi konstaapeli Turunen.
Portaan rakentaminen maksoi 1,2 miljoonaa euroa. Valtion ja Euroopan unionin rahoitus kattoi kaksi kolmasosaa kustannuksista. Kalatien kokonaisnousu on yksitoista metriä, ja kalaportaita on yhteensä 56.