Oulu Silminnäkijäkertomusten mukaan vesi vetäytyi ennen ensimmäistä tsunami-aaltoa Kaakkois-Aasian rannoilta. Silminnäkijät ovat kertoneet myös meriveden kuplineen tai poreilleen ennen ensimmäistä hyökyaaltoa.
Veden kuplinnan aiheuttaa merenalainen maanjäristys. Veden vetäytyminen tapahtuu muutamia minuutteja ennen ensimmäistä hyökyaaltoa.
"Vesi saattaa vetäytyä rantaviivasta peräti 800 metriä, jos ranta on matala, niin kuin Kaakkois-Aasiassa on ollut", Jyrki Autio Oulun yliopiston maantieteen laitokselta kertoo.
Merellä tsunami-aalto ei juuri näy. Aalto nousee korkeaksi vasta, kun se törmää matalaan rannikkoon.
Voimakkain aalto
ei tule ensimmäisenä
Tsunamin kesto voi olla parista minuutista jopa yli tuntiin ja aalto voi olla pituudeltaan satakin kilometriä. Kaakkois-Aasian tsunamin nopeus oli yli 700 kilometriä tunnissa. Esimerkiksi lumivyöry voi nopeudeltaan jopa 300 kilometriä tunnissa.
Ensimmäistä tsunami-aaltoa seuraa vielä useita aaltoja. Perättäisten aaltojen vaikutus voi kestää jopa useita tunteja. Esimerkiksi Aasiassa osa ensimmäisestä aallosta selvinneistä ihmisistä pystyi hakeutumaan turvaan katoille tai jopa vuoriston suuntaan kauemmas rannasta ennen toista aaltoa.
"Yleensä voimakkain aalto on toinen tai kolmas aalto. Jälkiaaltoja tulee yleensä kolmesta viiteen", Jyrki Autio kertoo.