Harva uimari tiesi vielä lauantaina uivansa vuoden parhaassa uimahallissa Haukiputaalla. Uinninopetus- ja hengenpelastusliitto (SUH) julkaisikin valintansa vasta iltayhdeksältä.
Vesi-Jatulin altaat alkoivat täyttyä iloisista lapsiperheistä ennen puoltapäivää. Vesi-Jatulissa ei enää uida hampaat irveessä, vaikka silloin tällöin henkilökunta kuulee edelleen nurinaa.
"Ainoastaan rakennusinvestoinnista kuulee kritiikkiä, ei itse palvelusta", uimahallivastaava Erkki Korpela tarkensi.
Viisi vuotta sitten uimahalli oli Haukiputaan kuumin peruna. Arvostelijoiden mielestä halli olisi niin kallis, ettei kunnalla ole sitten varaa tärkeämpiin palveluihin. Lopulta valtuusto päätti rakentaa hallin vaivaisen yhden äänen enemmistöllä.
"Kyllä se oli hyvä. Meistä pohjoiseen seuraava halli on vasta Kemissä", Erkki Korpela muistutti. Vesi-Jatuli täytti hänen mukaansa tyhjiön ja helpotti ahtaiden Oulun uimahallien tilannetta.
SUH kiistää valinnan poliittisuuden
Vuoden uimahalli -titteli oli uimahallin henkilökunnalle balsamia haavoille. Lauantaina erityisliikunnanohjaaja Tuija Kainulainen sai kunnian lähteä pokkaamaan tunnustusta Nastolasta.
SUH perusteli valintaansa Vesi-Jatulin hyvällä asiakaspalvelulla sekä uimahallin siisteydellä ja turvallisuudella. Olikohan valinta myös samalla näpäytys hallin poliittisille vastustajille?
"Tässä ei ole politiikkaa ollenkaan, uimahallipolitiikkaa ainoastaan", SUH:n toiminnanjohtaja Reijo Vartio sanoi. Liittoa viehätti hallin tapa valita työntekijätkin siten, että halli täytti kaikki kriteerit samantien. "Vesi-Jatulissa alettiin myös heti järjestää sitä, mikä on tärkeintä, eli koululaisten uinninopetusta."
Zimmari sai kunnian vuonna 1998
Useiden altaiden uimahallista on tullut nopeasti yleisönsuosikki. Asiakkaita on ollut vuosi vuodelta enemmän, tällä hetkellä heitä käy noin 400 joka päivä.
Viime vuonna vuoden uimahalliksi valittiin Mäkelänrinteen uintikeskus Helsingistä. Vuonna 1998 vuoden uimahalliksi valittiin Kempeleen Zimmari. "Siellä oli sitä samaa draivia kuin Haukiputaalla", Reijo Vartio kertoi.