Pitkän linjan oululainen ammattiyhdistysaktiivi, SAK:n aluejohtaja Vesa Saarinen valittiin Oulun sosiaalidemokraattisen piirin uudeksi puheenjohtajaksi piirin kokouksessa lauantaina. Saarinen voitti äänestyksessä nykyisen puheenjohtajan Alpo Löytynojan selvästi ja hänen valintansa ratkesi näin ensimmäisellä kierroksella.
Saarinen sai kokousedustajilta 38 ääntä, kun Löytynoja jäi 14 ääneen. Kolmas puheenjohtajaehdokas Virpi Aho sai 21 ääntä. Neljänneksi ehdokkaaksi väläytelty Eevi Kiimamaa jättäytyi kisasta viime metreillä vedoten tulevaan Nuorten Kotkien puheenjohtajuuteensa. Hän sanoi kannattavansa Ahon valintaa.
Piirin varapuheenjohtajaksi valittiin äänestyksen jälkeen oululainen Tytti Tuppurainen.
Eduskuntavaalien
jälkipyykkiä pestiin
Puheenjohtajavaihdosta edelsi värikäs keskustelu, jossa Löytynoja sai pyyhkeitä viime eduskuntavaalien kolmen kansanedustajan tavoitteen epäonnistumisesta Oulun vaalipiirissä. Muutosta toivottiin ja uuden puheenjohtajan odotetaan luotsaavan piirin menestykseen ensi vuoden euro- ja etenkin kunnallisvaaleissa.
"Viime eduskuntavaalien jälkipyykistä jäi paha maksu ja tästäkin syystä puheenjohtaja pitää vaihtaa. Vaalimenestys oli sellainen, että tarvitaan verestä voimaa", evästi kokousedustaja Pekka Tolonen osallistujia ennen äänestystä.
Saarisen puolesta vedottiin myös sillä, että Oulu kasvukeskuksena on luonnollinen paikka myös puheenjohtajalle. Lisäksi Saarisen ay-taustaa pidetään elintärkeänä koko demarikentälle.
Saarisen oululaisuutta ei pidetä maakunnissa ongelmallisena. Kuusamolainen piirihallituksen jäsen Seppo Murtovaara uskoo, että Oulu vahvana keskuksena tukee koko piirin aluetta ja puheenjohtaja pystyy omalla persoonallaan saamaan koko piirin mukaan aktiiviseen toimintaan.
"Uusi persoona on hyvä. Mielestäni puheenjohtaja voisi vaihtua kolmen vuoden välein, kyllä siinä ajassa ihminen on antanut kaikkensa", Murtovaara pohdiskeli.
Politiikkaa
alhaalta päin
Tuleva puheenjohtaja pitää tärkeimpänä tehtävänä piirin kenttäväen innostamisen tulevaan vaalivuoteen. Kesäkuussa käydään EU-parlamenttivaalit ja lokakuussa kunnallisvaalit. "Alan heti piirihallituksen kanssa suunnittelemaan, miten jalkautetaan toimintaa maakuntaan. Kunnallisvaalit ovat erittäin suuri haaste ja riittävän ehdokasmäärän saamiseksi pitää tehdä valtavasti työtä." Saarinen asettuu ehdolle kunnallisvaaleissa.
Vuosiksi 2004-2005 puheenjohtajaksi valittu Saarinen haluaa kehittää perustyötä, jossa politiikkaa tehdään alhaalta päin. Hän sanoo hyväksi esimerkiksi onnistuneesta perustyöstä Talgon junanvaunutehtaan toiminnan turvaamisen, jossa paikalliselta tasolta onnistuttiin vaikuttamaan valtakunnan tasolle. "Ei valtakunnan poliitikot olisi sellaiseen kiinnittäneet mitään huomiota", hän toteaa.
Löytynojalla
vapautunut olo
Neljän varapuheenjohtajuus- ja neljän puheenjohtajuusvuoden jälkeen Löytynoja vakuuttaa olonsa olevan pelkästään helpottunut. "Tätä on perheen kanssa paljon puhuttu ja koskaan ei ole ollut niin vapautunut olo, kuin perjantaina, kun lähdin piirikokoukseen. Sanoin perheelle, että tulen takaisin vapaana miehenä", Löytynoja hymähtää.
Hän ei ota vastaan arvostelua eduskuntavaalien epäonnistumisesta vaan painottaa vaalityön olevan aina koko piirin yhteinen asia. Hän luottaa Saarisen tuntevan koko alueen niin hyvin, että demaripiiri voi lähteä vaalivuoteen luottavaisin mielin.