Seiväshyppääjä Matti Mononen sivusi ennätystään 565 ja teki kolme kohtalaista yritystä korkeudesta 570 Ateenan olympiakarsinnassa tänään, mutta ei selviytynyt jatkoon. Vesa Rantasen tie päättyi jo korkeuteen 550. Kaksi yritystä 560:sta ja yksi 565:stä eivät tuottaneet toivottua tulosta.
Kuten suomalaishyppääjät etukäteen ennakoivat, karsintaraja 570 osoittautui melko löysäksi. Sen ylitti peräti 16 hyppääjä. Mononen oli omassa karsintaryhmässään yhdeksäs ja Rantanen yhdestoista.
Monoselle, 20, Ateenan olympiakarsinta oli uran kolmas yleisen sarjan arvokisa. Se osoitti, että 570:n ylitykseen ja siten finaalipaikkaan olisi eväitä, mutta keskiviikkona hyppy ei kulkenut aivan niin hyvin kuin olisi pitänyt. Mononen aloitti karsinnan ylittämällä 530 ja 550 ensimmäisellään.
Rantanen, 27, nousi Ateenan joukkueeseen ylitettyään A-tulosrajan 565 viimeisessä näyttökilpailussaan Virroilla Kalevan kisojen jälkeen. Ateenassa hyvä nousukunto ei enää jatkunut.
Miesten seiväshypyn loppukilpailu on perjantaina.