Helsinki Timo Vertalan jääkiekon SM-liigakauden avausmaali masensi TPS:n tiistaina Helsingin Areenalla, kun Jokerit niisti täydet pisteet turkulaisilta lukemin 5-2 (2-2, 0-0, 3-0).
Ykkösvitjan laituri survoi laatan maalivahti Teemu Lassilan taakse, kun yleisö virittäytyi jo jatkoajan tunnelmaan. Ratkaisu syntyi melkoisen hässäkän päätteeksi. Vertalaakin tuupittiin monelta suunnalta.
"Näin sen verran, että Lassila oli takamuksellaan. Onneksi sain nostettua kiekon veskarin yli. Toivottavasti onnistuminen antaa virtaa jatkoon. Tämä oli kuitenkin vain yksi peli pitkän kauden aikana."
Vertala ei ollut kovin tyytyväinen avauserän hurlumhei -meininkiin. Verkko soi molemmissa päissä yllättävän tiuhaan.
"Kumpi tahansa olisi voinut tilanteessa 2-2 varmistaa voiton", Jokeri-hyökkääjä myönsi.
Narripakan komentaja Hannu Jortikka ei tapansa mukaan naureskellut, vaikka voitto yhdestä kauden päävastustajasta heltisikin. Varsinkin Teemu Kuusiston karmea lahja Kai Nurmisen iskemään avausmaalin nostatti niskakarvat pystyyn.
"Eihän sellaisia saa antaa. Koko porukan keskittyminen oli ala-arvoista. Saatiin äskettäin HIFK:lta puolivahingossa pisteet ja niin kävi nytkin. Eihän tämänlainen meno voi jatkua", Jortikka noitui.
TPS:n luotsi Jukka Koivu pelasi uhkapeliä vetämällä Lassilan vaihtoaitioon heti Jokerien johto-osuman jälkeen ajassa 57.01. Se päättyi köpelösti, sillä niin Quinn Hancock kuin Petri Variskin laittoivat kiekon tyhjään pömpeliin.