Tampere Jääkiekon SM-liigaa johtava Tampereen Tappara otti torstaina rangaistuslaukauskilpailun jälkeen kotivoiton Helsingin Jokereista 5-4 (0-0, 3-3, 1-1, 0-0, 1-0). Jokerit on yhä ilman vierasvoittoa liigassa.
Tamperelaisille voiton tuoneen rangaistuslaukauksen upotti Jokerien maalivahdin Karl Goehringin selän taakse laitahyökkääjä Timo Vertala. Kesken viime kauden Jokereista Tapparaan siirtynyt Vertala oli Tapparan sankareita myös varsinaisella peliajalla viimeistellen toisessa erässä tamperelaisten 2-1- ja 3-1-johtomaalit.
Jokereiden kokoonpanossa esiintyivät torstaina jo uudet hyökkääjät Tommi Santala ja Eric Beaudoin. Keskushyökkääjä Santala istui avauserässä käytöskymppiä sukeltamisesta. Kolmannessa erässä Atlanta Thrashersin NHL-miehistöstä rannalle jäänyt keskushyökkääjä oli jäähyllä, kun Tappara meni Quinn Hancockin ohjauksella 4-3-johtoon laukauksella.
Toisessa erässä Santala voitti ylivoimalla aloituksen Tapparan päädyssä. Aloituksen jälkimainingeista Santalan ketjun laituri Tony Virta iski 3-3-tasoituksen.
- Tunnelmat eivät ole parhaat mahdolliset, kun tuossa rankkarikilpailussa tuli turpiin. Eikä fyysinen kuntokaan ollut tänään paras mahdollinen, joten siinä riittää parantamista, Santala arvioi.
Tapparan verkkoon on kolmessa viime pelissä tehty peräti 13 osumaa. Päävalmentaja Jukka Rautakorvella riittää siis töitä puolustuspelin tiivistämisessä. Jokerienkin puristuksessa Tapparan puolustaminen oli monesti melkoista sekoilua. Myös tamperelaisten liian innokas hyökkääminen avasi liikaa vastahyökkäyspaikkoja Jokereille.