Hämeenlinna Tapparan Timo Vertala nousi jatkoajalla ratkaisijaksi Hämeenlinnassa lauantaina. HPK oli kuronut kolmen maalin takaa-ajoaseman kiinni ja näytti vahvasti venyvän voittoon, mutta Tappara ja Vertala olivat aivan toista mieltä. Vieraille maukas voitto Rinkelinmäeltä 4-3 (3-0, 0-1, 0-2, 1-0).
- HPK pelasi avauserän jälkeen kaksi erää loistavasti ja pystyimme vain roikkumaan heidän mukanaan.Sitten yllättäen voitimme, tiivisti Tapparan valmentaja Jukka Rautakorpi pelin.
Peli näytti ratkenneen jo ensimmäisen erän jälkeen. Jos joku katsoja lähti alun Tappara-jyräyksen jälkeen pois, menetti hän kunnon kiekkoviihteestä paljon. Ottelu nimittäin tarjosi nähtävää yllin kyllin.
Tappara meni avauserässä 3-0-johtoon Janne Grönvallin, Timo Venäläisen ja Stefan Öhmanin maaleilla ja kaikki näytti selvältä, mutta Kerho nousi tasoihin Jyrki Louhen, Ville Leinon ja Jukka Voutilaisen maaleilla.
- Ensimmäinen erä pani miettimään. Emme olleet ollenkaan valmiita peliin. Hallitsimme kuitenkin kahta muuta erää selvästi, HPK:n valmentaja Jukka Jalonen sanoi.
- Vaikka hävisimme, tämä oli kuitenkin hyvä jääkiekko-ottelu, Jalonen jatkoi.
Rautakorpi ei ollut voitosta huolimatta tyytyväinen suojattiensa otteisiin.
- Työtä pitää jatkossa tehdä huomattavasti enemmän, Tappara-luotsi murisi.
Tapparan parhaat olivat ratkaisumaalin tehneen Vertalan lisäksi 37 vetoa torjunut maalivahti Mika Lehto ja kaksi maalia syöttänyt Petri Kontiola. HPK:sta kannattaa mainita yhden maalin tehnyt ja toisen syöttänyt Ville Leino.