Yhdysvaltain korkein oikeus antoi maanantaina päätöksen, jonka mukaan vertaisverkko-ohjelmistoja valmistavia Groksteria ja StreamCast Networksia voidaan pitää vastuussa ohjelmistojensa käyttäjien tekijänoikeusrikkomuksista. Käytännössä siis vertaisverkko-ohjelmistojen valmistajia vastaan voidaan nostaa syytteitä tekijänoikeuslain nojalla.
Päätös on merkittävä voitto elokuva- ja musiikkiteollisuudelle. Alan edustajat veivät Grokster vs. MGM -jutun korkeimpaan oikeuteen hävittyään sen alemmissa oikeusistuimissa.
Korkeimman oikeuden yksimielinen päätös vie asian nyt takaisin alempaan oikeusistuimeen.
Elokuva-alan järjestö Motion Picture Association Of America (MPAA), musiikinjulkaisijoiden järjestö National Music Publishers' Association of America ja ääniteteollisuuden järjestö Recording Industry Association of America (RIAA) perustelivat, että Groksterin ohjelmisto ja StreamCastin Morpheus peer-to-peer -ohjelmisto rohkaisevat käyttäjiä vaihtamaan laittomasti tekijänoikeuksilla suojattua musiikkia ja elokuvia. Järjestöjen mielestä käyttäjät ovat vastuussa teoistaan, mutta p2p-ohjelmistojen valmistajia voidaan pitää myös osaltaan vastuussa rikkeistä.
Korkeimman oikeuden ratkaistavana oli siis kysymys, voivatko musiikki- ja elokuva-alan yritykset haastaa p2p-ohjelmistojen valmistajia oikeuteen käyttäjien tekemistä rikkeistä.
Päätös voi vaikeuttaa teknologiakehitystä
Groksterin tukijoiden mukaan päätöksellä on kauaskantoisia vaikutuksia. Jos tekijänoikeuksien haltijat voivat viedä uuden teknologian keksijät oikeuteen käyttäjiensä rikkeistä, harva teknologiayritys on turvassa. Jutussa siteerattiin korkeimman oikeuden päätöstä Sonyn Betamax-teknologian osalta vuodelta 1984. Universal City Studios nosti aikanaan syytteitä Betamax-videonauhurin valmistajaa vastaan, mutta korkeimman oikeuden mukaan teknologian valmistaja ei ollut vastuussa käyttäjien rikkeistä. Nauhuriteknologialla nähtiin olevan muitakin merkittäviä käyttätarkoituksia, kuin pelkästään copyright-oikeuden rikkominen.
MPAA ja RIAA pitävät päätöstä edullisena viihdealan, mutta myös kuluttajan kannalta. Järjestöjen mukaan kuluttajat saavat laillisista lähteistä materiaalia luotettavasti ja turvallisesti.
IDG-uutispalvelun mukaan RIAA:n edustaja Mitch Bainwol siteerasi kymmentä käskyä: "Älä varasta. Siitä tässä on kyse", ja kehotti vanhempia puhumaan lapsilleen laittoman aineistonlevityksen seurauksista.
Groksterin tukijat pitivät erillisen lehdistötilaisuuden, jossa varoitettiin päätöksen vaikutuksesta teknologisiin innovaatioihin. Lisäksi arvostelijoiden mielestä oikeusistuin ei kyllin selkeästi ilmaissut, mitä voidaan pitää kannustamisena tekijänoikeusrikkomukseen.