Kiova Toistatuhatta ihmistä ympäri Ukrainaa osallistui maanantaina muistojuhliin, joita järjestettiin Tshernobylin ydinonnettomuuden 18. vuosipäivä kunniaksi.
Maan pääkaupungissa Kiovassa sata ihmistä laski kukkia muistomerkille, joka on pystytetty onnettomuuspaikalle lähetettyjen palomiesten muistoksi. Monet juhlaan osallistuneista olivat entisiä Tshernobylin työntekijöitä tai heidän sukulaisiaan.
Entisen Neuvostoliiton viranomaisten mukaan 31 ihmistä kuoli heti onnettomuuden jälkeen. Vuoden 1986 jälkeen 25 000 ihmisen on arvioitu kuolleen onnettomuuden suoranaisena seurauksena.
- Joka vuosi seremonioihin on vähemmän ja vähemmän osallistujia. Minulta meni kotikaupunki, ystäviä, sukulaisia. Kaikilla meistä on säteilystä johtuvia ongelmia. Emme voi unohtaa tätä tragediaa, sanoi Tatjana Lazarenko, joka evakuoitiin perheineen onnettomuuden jälkeen Pripiatin kaupungista, vain kolmen kilometrin päästä Tshernobylistä.
Ukrainan terveysministeriön mukaan liki 2,3 miljoonaa ukrainalaista, mukaan lukien 450 000 lasta, kärsii säteilysairauksista kuten kilpirauhassyövästä.
Tshernobylin tuhoreaktori levitti kymmenen päivän aikana ilmaan 200 kertaa niin paljon säteilyä kuin Hiroshiman atomipommi. Säteily levisi suureen osaan Eurooppaa.