Red Bullin Max Verstappen toipui kehnosta startistaan upeasti, ja ajoi komeaan voittoon jännittävässä formula ykkösten Itävallan gp:ssä. Ratkaisu venyi loppukierroksille, ja Verstappen ohitti kärjessä alusta asti pysyneen Ferrarin Charles Leclercin kovan taistelun jälkeen kolmanneksi viimeisellä kierroksella.
Mercedeksen Valtteri Bottas ajoi kolmanneksi niukasti ennen Ferrarin Sebastian Vetteliä. MM-pistekärki, Mercedeksen Lewis Hamilton oli viides. Alfa Romeon Kimi Räikkönen ylsi pisteille yhdeksännellä sijallaan.
Paalupaikalta lähteneen Leclercin viereltä eturivistä lähtenyt Verstappen putosi startissa seitsemänneksi, mutta sen jälkeen nuoren hollantilaisen ajaminen oli vaikuttavaa.
– Ajattelin lähdön jälkeen, että tämä on tässä. Mutta varikkopysähdyksen jälkeen lensimme, Verstappen sanoi ratahaastattelussa.
Voitto-ohitus kahden 21-vuotiaan suurlahjakkuuden välillä tuli tiukan väännön jälkeen, ja kisan tuomaristo joutuu tutkimaan tapauksen. Verstappenin ja Leclercin näkemykset tapahtuneesta eroavat, luonnollisesti.
– Se oli kovaa kilvanajoa. Jos tuollaista ei sallita, voimme yhtä hyvin pysyä kotona. Mikä pointti olisi kisata?, Verstappen totesi.
– Minusta se oli aika selvä tilanne. Annetaan tuomariston päättää, puhisi puolestaan pettynyt, uransa avausvoittoa lähelle päässyt Leclerc.
Bottas olisi tietysti kaivannut ylemmille palkintopaikoille, mutta loppujen lopuksi kolmossija oli aikalailla maksimia Mercedekselle, jonka kahdeksan voiton putki kauden alusta lähtien sai nyt siis päätöksensä.
– Saimme irti suurin piirtein sen mikä oli mahdollista. Oli vaikeampaa kuin odotimme, ja moottorin ylikuumeneminen oli ongelmana. Mutta joitain pisteitä tuli, joten ei pahempaa, Bottas kuvaili.
Hamilton johtaa MM-sarjaa 9/21 kilpailun jälkeen 31 pisteellä Bottakseen (197–166). Täydet 26 pistettä nopeimman kierroksen myötä tänään kuitannut Verstappen nousi kolmanneksi 126 pisteellään.