Yhdysvaltain hallintokoneisto uhkaa sulkeutua vuodenvaihteessa. Puolueet kamppailevat presidentti Barack Obaman ajamasta rikkaiden verotuksen kiristämisestä.
Kun Barack Obama valittiin uudelleen Yhdysvaltain presidentiksi marraskuussa reilulla enemmistöllä, näytti siltä, että supervallan sisäpoliittinen taistelu tasoittuisi ja että tappion kärsineet republikaanit ottaisivat siitä opiksi.
Ei kuitenkaan kestänyt kauan ennen kuin demokraattien ja republikaanien repivä taistelu leimahti taas entiselleen. Kiivainta taistelua käydään nyt siitä, millä keinolla Yhdysvaltain valtaisaa budjettivajetta ja julkisen talouden velkaa aletaan tasapainottaa lähivuosina.
Aikaa on tällä erää joulukuun loppuun. Jos sovintoon ei päästä sitä ennen, uhkaa käydä niin, että liittovaltion hallintokoneistolta loppuvat rahat, jolloin se voidaan joutua sulkemaan. Näin kävi edellisen kerran 1990-luvun puolivälissä. Hallinto oli suljettuna useita viikkoja.
Obaman hallinto ja republikaanit kamppailevat etenkin siitä, koetetaanko ongelmaa ratkaista kiristämällä kaikkein rikkaimpien verotusta vai ei. Obama lupasi vaalikampanjassa, että rikkaimman kahden prosentin verotusta kiristetään. Tästä hän ei ole tinkinyt.
Varakkaimpien verotuksen on määrä kiristyä vuodenvaihteessa, kun republikaanipresidentti George W. Bushin aikana säädetyt verohelpotukset umpeutuvat. Ylimpien veroprosenttien on määrä nousta 33:sta 36:een ja 35:stä 39,6 prosenttiin.
Republikaanit ovat esittäneet, että verotuloja kerättäisiin lisää verojen nostamisen asemesta karsimalla verovähennyksiä ja -helpotuksia.
Demokraatit ovat tyrmänneet republikaanien esitykset sillä perusteella, ettei republikaanien lääkkeillä saataisi kasaan läheskään riittävästi lisää rahaa ja että keskiluokka joutuisi maksamaan lisää veroja.
Asiaa mutkistaa se, että muutoin pahan vaalitappion kärsineet republikaanit säilyttivät enemmistön kongressin edustajainhuoneessa. Se pitää liittovaltion rahoituksen nyörejä käsissään, joten se voi äänestää Obaman suunnitelman nurin.
Vastaan äänestäminen olisi kuitenkin republikaaneille suuri poliittinen riski, sillä mielipidetiedustelujen mukaan amerikkalaisten enemmistö kannattaa rikkaimpien verotuksen kiristämistä.
Myös liittovaltion koneiston sulkeutuminen olisi riskipeliä republikaaneille, sillä syy siitä olisi helppo vierittää heidän niskoilleen. Näin kävi 1995 ja 1996, jolloin voimansa tunnossa olleet republikaanit yrittää panna presidentti Bill Clintonin polvilleen. Clinton ei antanut periksi, ja siitä alkoi hänen nousunsa, joka päätyi uudelleenvalintaan 1996.
Samanlainen henkien taistelu on luvassa nyt, jos sovintoa ei onnistuta löytämään joulukuun aikana. Sovinnon etsintää vaikeuttaa se, että republikaanit ovat hajallaan. Puolueen jyrkkä siipi vastustaa rikkaimpien verotuksen kiristämistä.
Republikaanien maltilliset joutuvat kuitenkin miettimään jo seuraavia vaaleja. Marraskuun vaalit menivät puolueelta niin huonosti, että sen on mietittävä uusia keinoja. Vaalituloksissa oli merkkejä, että republikaanien on vaikea nousta enemmistöksi, ellei puolueen linja muutu.