Joulukauppa käynnistyi viikonloppuna vilkkaana, kun veronpalautukset maksettiin tileille perjantaina. Lauantaina ruuhka Oulun keskustassa alkoi heti kello 10 jälkeen vapaiden parkkipaikkojen metsästyksellä.
Joulukiireen ensimakua saivat maistaa myös myös Ylikiimingin 4H-nuoret, jotka paketoivat joululahjoja Oulun Anttilan alakerrassa lauantaiaamuna. "Ensimmäisen tunnin aikana jo viisi paketoimista", Reeta Sivonen, 14, ja Terhi Koisti, 14, laskeskelevat.
Ylikiimingin 4H-nuorten paketoijien lisäksi kaupat tarjoavat yli 10 000 lisätyöpaikkaa joulusesongin ajaksi. Sivonen ja Koisti aloittivat paketoimistyön jo isänpäivänä, joulun alla on vielä kolme työpäivää. "Vielä ei tiedetä, paljonko saadaan palkkaa, mutta jotakin saadaan myös itse", tytöt kertovat.
Joululahjoihin 500 euroa
Veronpalautuksia maksettiin tänä vuonna noin kolmelle miljoonalle henkilölle, yhteensä noin 1,4 miljardia euroa. Keskimääräinen palautus oli 465 euroa ja summasta riittää myös jouluostoksiin, tuumaa Utajärveltä Ouluun jouluostoksille hyvissä ajoin tullut Markku Järvelä poikansa Toni Järvelä, 13, seuranaan 4H-nuorten paketoimispalvelupisteen edessä.
"Kaikki kolme pakettia menee vaimolle", Markku Järvelä esittelee punaisiin kääröihin pakattuja joulun ensimmäisiä lahjaostoksia.
Toni Järvelä, 14, auttoi isää ostoksissa valitsemalla äidille yhden lahjan, maksu meni isän pussista.
"Veronpalautusta tuli kohtalaisesti ja osa rahoista menee lahjoihin", Markku Järvelä kertoo ja arvioi, että joululahjoihin satsataan tänä vuonna noin 500 euroa.
Markku ja Toni Järvelän Oulun kaupunki- ja kauppakierros oli kello 11 aikaa vielä aluillaan. Tarkoitus on käyttää koko päivä hyväksi: ostaa lisää joululahjoja ja käydä syömässä.
Oululainen Marita Metsävainio hyhkyy ilosta, kun ajoitti jouluostokset lauantain aamutunneille. "Ensimmäinen kerta, kun olen ajoissa lahjaostoksilla liikkeellä. Saa sitten rauhoittua aaton alla" Metsävainio kertoo.
Ostosreissulle kaupunkiin ja juuri lauantaina toi myös hyvät alennukset. Metsävainio on Markku Järvelän kanssa samoilla linjoilla joululahjojen euromäärän suhteen. "Liian paljon rahaa menee, eikä veronpalautuksista ollut nyt apua, ainakin 500 euroa",kolmen lapsen äiti arvioi.
Ylikiimingin 4H-nuorten paketoijien lisäksi kaupat tarjoavat yli 10 000 lisätyöpaikkaa joulusesongin ajaksi. Reeta Sivonen ja Terhi Koisti aloittivat paketoimistyön jo isäinpäivänä, joulun alla on vielä kolme työpäivää.
Kaupalla vuoden vilkkain aika
Veikkauksia on vaikea tehdä ja vielä osua oikeaa. Suomen kaupan liiton toimitusjohtaja Guy Wires ei halua veikata joulun vilkkainta kauppapäivää, mutta kolme viikkoa ennen joulua on Wiresin mukaan ylivoimaisesti parasta aikaa.
"Kauppapäiviä ennen joulua on useita hyviä, viisi-kuusi huippupäivää. En kyllä pistäisi päiviä paremmuusjärjestykseen. Se on selvä, että tämä viikonloppu ja maanantai on vilkasta ja jonoja on tiedossa", Wires arvioi.
Joulukaupan lisäksi vuoden kiireisimpiä kauppapäiviä Wiresin mukaan on joulun jälkeinen viikko, kun talven ensimmäiset alennusmyynnit alkavat. Seuraavan kerran kauppiaalla on kiilto silmissä vasta kesän alennusmyynneissä juhannuksen jälkeen.
Suomen kaupan liiton mukaan joulukuun vähittäiskaupan myynnin odotetaan kasvavan arvoltaan viis prosenttia ilman auto- ja polttoainekauppaa. Kokonaismyyntinä se tarkoittaa yli 2,8 miljardia euroa. Varsinaisen joulukaupan arvioidaan ylittävän noin 750 miljoonaa euroa, mikä sisältää joululahjat ja muut joulutarvikkeet sekä jouluruoat.