Ylivoimaisesti suosituin aihe Helsingissä viime viikolla järjestetyillä kaksipäiväisillä kuntamarkkinoilla oli meneillään oleva kunta- ja palvelurakenneuudistus. Luennoitsijasta riippumatta piirtoheittimillä pyöriteltiin samoja kalvoja, vain näkökulmat muuttuivat.
Melkein huvittavaa oli huomata, millainen ero oli valtakunnanpoliitikkojen ja kuntatason välillä. Kun puolueiden puheenjohtajat paneelissaan peräjälkeen suolsivat jo tutuksi käynyttä ympäripyöreää hymistelyä puitelaista, antoi pari tuntia myöhemmin samassa tilassa kokoontunut ja hieman eri tavalla painottunut kokoonpano tulla suoraa puhetta tuutin täydeltä.
Sen mukaan puitelaki ei ole mistään kotoisin, eikä sillä myöskään mitään saavuteta. Itse asiassa sen myötä menetettiin kaikki mahdollisuudet kuntakentän järkevään organisointiin ja veronmaksajien olisi syytä olla hyvin, hyvin huolissaan. Yleisönä ollut kuntaväki tuntui olevan samaa mieltä.
Muodikkaasti interaktiivisessa tilaisuudessa kuulijat saivat ottaa nappia painamalla kantaa muun muassa kysymykseen, turvaako puitelaki vahvat peruskunnat ja tarvittavat yhteistyömenetelmät kuntien kesken. Vain kolme prosenttia luotti, että kyllä onnistuu. Yli puolet epäili asiaa vahvasti ja 12 prosenttia ei uskonut siihen lainkaan.
Otos oli noin 300 eli täysi luentosalillinen.
Jyväskylän kaupunkia edustanut kansliapäällikkö Maija-Liisa Havia muistutti, että asiat, joista kunnilla on puitelain mukaan vastuu, ovat samoja, joista niillä on ollut vastuu tähänkin asti.
Samaa mieltä oli valtakunnan näkijäksi noussut valtiosihteeri Raimo Sailas. Kommenttiin, että uudistuksessa ollaan palattu takaisin nollapisteeseen, Sailaksen toteamus oli, etteipä tuo nyt ollut niin kovin pitkä askel taaksepäin.
Sailaksen arvioissa kuntauudistuksessa ollaan jo pahasti myöhässä, se olisi pitänyt toteuttaa kaksikymmentä vuotta sitten. Nyt on jo kiire. Mutta millaisia signaaleja antavat ennusteet, että ajat hetkellisesti helpottavat kunnissa:"Useampikin kuntapäättäjä on jo todennut, etteihän tässä ole mitään hätää."
Aivan toisenlaisia ovat ne visioit, joiden mukaan jo yllättävän pian ollaan tilanteessa, jossa kunnissa joudutaan priorisoimaan peruspalvelutkin.
Kuntaliitolla on odotettavissa haasteellinen tehtävä lähetyskiertueellaan, jonka se loppuvuodesta käynnistää kunnissa. Sitä ennen puitelaki käy eduskunnassa, jossa sille tuskin ihmeitä tapahtuu.
Kuten on todettu, lain vaikutus riippuu siitä, miten sitä sovelletaan. Kaikkialla se ei kuitenkaan pure. Käsiin jää väistämättä alueita, jotka eivät kelpaa kenellekään tai joiden yhdistyminen tai yhteistoiminta ei ratkaise yhtään mitään. Kaukana toisistaan olevia alueita, joista nuoret ja työikäiset ovat karanneet keskuksiin ja jäljellä ovat vain vanhukset.
Sivistyneen yhteiskunnan pitää taata näille kunnille säällinen saattohoito, kun ne yksin eivät verotuloillaan siihen kykene.