Kuluttajaliiton johtavan lakimiehen Tuula Sarion mukaan verkostomarkkinointiin tulisi suhtautua varauksellisesti, koska virallisten tahojen on usein vaikea puuttua mahdollisiin ongelmiin. Vaikka toiminta vaikuttaisi hämärältä, ei lakia välttämättä rikota.
"Niin kauan kyse ei ole huijauksesta, kun ei lupaa suoraan mitään, vaan kertoo, että on hyvät mahdollisuudet", Sario tarkentaa.
Hurmoshenkisissä rekrytointitilaisuuksissa saatetaan kertoa valtavista ansiomahdollisuuksista. Suuret tulot vaatisivat kuitenkin ketjuun tuhansia uusia käyttäjiä.
"Verkostoilla tienaaminen perustuu ajatukseen loputtomista laajenemismahdollisuuksista. Näinhän ei kuitenkaan ole, vaan katto tulee jossain vaiheessa vastaan. Kuka uusia tuotteita enää ostaa, kun puolet kaupungista on hankkinut aloituspaketin?" Sario kysyy.
Verkostomarkkinointia harkitsevan on syytä pohtia uutta uraa laskimen kanssa.
Kate voi jäädä yllättävän pieneksi, kun siitä vähentää kaikki myyntitoiminnan kulut, kuten postimaksut ja tuotenäytteet. Palkkiot muodostuvat usein tuotteen myynnin lisäksi myös uusien jälleenmyyjien hankkimisesta saatavista bonuksista.
Monissa verkostoissa värvääjä saa tietyn provision värväämänsä jälleenmyyjän myynnistä. Jos aloitusmaksu oikeuttaa pelkästään värväämään uusia jäseniä, kannattaa olla tarkkana. Kyseessä saattaa olla ketjukirjeen tyyppinen rahankeräys. Luvattomaan rahankeräykseen osallistumisesta voi saada sakkoja. Tämän lisäksi menettää rikoksella saamansa hyödyn.
Jälleenmyyjä on yrittäjä
Myös markkinointiin mukaan lähteneen tilanne on ongelmallinen, sillä hän on usein samanaikaisesti sekä myyjä että ostaja. Myyjä on vastuussa siitä, että ostaja saa tuotteesta riittävästi paikkaansa pitävää tietoa. Kotimyynnissä kuluttajalla on myös 14 päivän vaihto- ja palautusoikeus.
Jos jälleenmyyjä tuntee tulleensa huijatuksi, apua on vaikea saada. Katteettomat lupaukset eivät välttämättä riko lakia, joten poliisin puoleen ei voi kääntyä. Kuluttajavirastosta taas kerrotaan, että jälleenmyyjä ei ole kuluttaja, joten Kuluttajavirasto ei voi puuttua tilanteeseen.
Moni ei huomaa, että jälleenmyyjäksi ryhtyessä voimaan tulevat yrittäjiä koskevat säännökset. Se lasketaan myös työksi. Työvoimatoimiston johtava työvoimaneuvoja Pirjo Panuma kertoo, että työttömien kohdalla tilannetta katsotaan tapauskohtaisesti.
"Kyseeseen voi tulla joko soviteltu työttömyysturva. Voi myös olla ettei ole oikeutettu lainkaan työttömyystukeen", hän sanoo.
Sarion mielestä surullisinta tilanteessa on se, että verkostomarkkinoinnista kiinnostuvat ovat usein aidosti rahan tarpeessa.