Verkostomarkkinointi on Suomessa vielä vaatimatonta bisnestä. Joidenkin vuosien takaisen buumin jälkeen alalla on edetty korkeintaan loivassa kasvussa, arvioi Avaintulos Oy:n toimitusjohtaja, Tampereen yliopiston markkinoinnin lehtori Jukka Lahtinen.
"Toisaalta nyt taas tuntuisi ilmassa olevan uusia viritelmiä. Varsinkin telealalla yritetään uusia konsteja", hän lisää.
Esimerkiksi ruotsalainen PGFree-teleoperaattori kertoi alkusyksystä tavoitteekseen saada jouluun mennessä 20 000 suomalaista verkostomarkkinoijaa.
Verkostomarkkinoinnin kautta on vanhastaan markkinoitu kotitaloustavaroita - kukapa ei esimerkiksi vuosikymmeniä kotikutsuilla kauppansa tehnyttä Tupperwarea tuntisi - sekä terveystuotteita, elintarvikkeita, puhdistusaineita, kosmetiikkaa ja joitakin harrastetuotteita.
"Muutama vuosi sitten tätä yritettiin myös bisnes to bisnes -tuotteissa eli esimerkiksi yritysten toimistotarvikehankinnoissa, mutta tuntui, että aika vähäiseksi se lopulta jäi", Lahtinen arvioi.
Myyntipuhe ei riitä
Liikevaihdolla mitattuna Suomen suurimpia verkostomarkkinointiyrityksiä ovat puhdistusaineita ja lisäravinteita markkinoiva Golden Neo-Life Diamite International sekä luontais-, lisäravinne- ja kosmetiikkatuotteita markkinoiva Herbalife International. Molemmilla amerikkalaisyrityksillä on Suomessa noin 3 000 jälleenmyyjää, joista valtaosa on sivutoimisia.
Pari vuotta sitten Suomessa arvioitiin olevan 30 000-50 000 verkostomarkkinoinnin jälleenmyyjää, joista päätoimisiksi laskettiin noin 10 000.
Lahtisen mukaan jälleenmyyjien rivit ovat kuitenkin viime vuosina harventuneet. "Moni on poistunut pettyneenä, kun on huomannut, ettei tämä olekaan mikään kultakaivos."
Pettymys tulee yleensä siinä vaiheessa, kun asiakaskuntaa pitäisi laajentaa sukulaisten ja tuttavien ulkopuolelle - silloin viimeistään vaaditaan markkinoijan taitoja.
"Ja markkinointi on muutakin kuin myyntipuhetta", Lahtinen huomauttaa.
Hänen mukaansa jälleenmyyjän täytyy olla taitava kahdella tavalla: täytyy osata rakentaa verkosto eli saada ihmisiä mukaan markkinoimaan tuotteita ja samaan aikaan hänen täytyy pystyä tekemään tavaroilla myös kauppaa. Jälleenmyyjän on lisäksi muistettava hoitaa yritystoimintaansa liittyvät kirjanpidon ja verotuksen koukerot.
Koko vähittäiskaupasta verkostomarkkinoilla myytävien tuotteiden osuus on tätä nykyä ehkä muutaman prosentin kymmenyksen., Jukka Lahtinen arvioi.
Verkostomarkkinointi ei Lahtisen mukaan ole kuitenkaan hiipuva ilmiö, sillä menestyneimmät alan yritykset ovat toimineet vuosikymmeniä ja niillä on jälleenmyyjiä useissa kymmenissä maissa.
Varsinainen verkostobuumi tuntuisi ryöpsähtäneen nyt Aasiassa, missä erityisesti laihdutus- ja terveysvaikutteiset tuotteet leviävät Lahtisen sanoin kuin häkä.
Esimerkiksi Kiinassa verkostomarkkinointi on ollut mahdollista vasta muutaman vuoden ajan, ja sinne on tullut lyhyessä ajassa miljoonia myyjiä, hän tietää.
