Internetissä julkaistavat lehtien verkkoversiot eivät ole täyttäneet niille 90-luvulla asetettuja odotuksia, sanoo verkkolehtiä väitöskirjassaan tutkinut Teemu Santonen. Hänen mukaansa vain suuret lehtitalot ovat onnistuneet luomaan verkkolehdistä lukijoita laajemmin kiinnostavia tuotteita, kun taas jotkut pienemmät kustantajat ovat päätyneet jopa sulkemaan nettilehtensä.
- 1990-luvun lopun internethuumassa liiketoiminnan volyymit kuviteltiin astetta suuremmaksi kuin mitä ne todellisuudessa olivat. Ilmiö on vähän sama kuin umts-lisenssien huutokaupoissa, Santonen vertaa.
Santosen mukaan verkkolehtimarkkinoilla on ollut havaittavissa polarisoitumista. Suurilla lehtitaloilla on varaa panostaa innovatiiviseen nettiversioon, kun taas pienten paikallislehtien resurssit eivät riitä verkkoversion kehittämiseen. Santosen mukaan verkkolehtien kustantajien täytyy kehittää lehtiensä oheen houkuttelevia lisäpalveluita.
Santosen verkkosanomalehtien räätälöimistä käsittelevä väitöskirja tarkastettiin Helsingin kauppakorkeakoulussa.