Amerikkalaisen verkkojätin ja laitetoimittajan Cisco Systemsin Pohjois-Euroopan varajohtaja Andy Lockhart tulee aamiaiselta hotellin neuvotteluhuoneeseen haastattelua varten. Lockhart vierailee säännöllisesti Suomessa ja Oulussa, jossa Ciscolla on vakiintuneita asiakassuhteita.
"Siinä suhteessa vaikutelmat ovat olleet hyvin myönteiset. Kävin Oulun yliopistossa ja parissa yrityksessä vierailuni aikana, ja tällä seudulla tapahtuu paljon kehitystä erityisesti langattoman tietoliikenteen ja mobiiliteknologian alalla. Cisco voi ottaa oppia paikallisista osaajista ja toivottavasti myös osallistua kehitykseen", Lockhart nyökkää.
Yksi pitkäikäisimpiä Ciscon yhteistyökumppaneita on Oulun Puhelin. Aikanaan, yli kymmenen vuotta sitten, puhelinyhtiö oli Ciscon ensimmäinen kumppani Suomessa ja Lockhart toivoo yhteistyön jatkuvan yhtä hedelmällisenä edelleen.
"Oulun Puhelin ei ole maailman suurin puhelinyhtiö", Lockhart toteaa, "mutta yrityksen innovatiivisuus esimerkiksi Ethernet-laajakaistapalveluiden alueella on kyllä maailmanluokkaa." Cisco on toimittanut Oulun Puhelimelle verkkolaitteita ja asiakaslaitteita, kuten monesta oululaisesta kodista löytyviä adsl-bokseja.
Oulun langaton maailma kiinnostaa
Cisco on johtava yritys myös langattoman tietoliikenteen saralla, mikä selittää yhtiön mielenkiintoa Oulun seutua kohtaan. Oulussa toimii Suomen suurin julkinen langaton verkko, panOulu, joka muodostuu Oulun yliopiston ja ammattikorkeakoulun kampusverkoista, sekä kaupunginkirjaston ja keskustan wlan-verkoista. Cisco on toimittanut projektille verkkolaitteiston, jonka päälle julkisverkko on rakennettu.
"Olemme seuranneet ja ihailleet panOulun kehitystä", Andy Lockhart sanoo. "Hankkeessa on mukana mielenkiintoisia sisältötuotteita, multimediapalveluja ja oivaltavia paikannukselle perustuvia palveluja. PanOulu onkin eräänlainen testiympäristö, jossa voidaan kehittää uusia palveluja, joita varmaankin nähdään parin vuoden kuluttua mobiilioperaattoreilla ympäri maailmaa."
Langaton teknologia on Lockhartin mukaan tärkeä osa yrityksen toimintaa myös tulevaisuudessa. "Wlan-tekniikka on toimiva vaihtoehto, ja yritykset ja yksityishenkilöt päättävät itse tarpeistaan. Kiinteät laajakaistaverkot ja langattomat verkot täydentävät toisiaan", Lockhart pohtii.
Internet-puheluilla säästöä
Viime aikoina esillä ollut VoIP eli Voice over Internet Protocol -tekniikka vie äänipuhelut internetiin. Puhe pakataan tiedostopaketteihin ja siirretään normaalin dataliikenteen mukana. Teknologia tuo säästökustannuksia käyttäjilleen, sillä pienen kuormituksen vuoksi puhelut ovat lähes ilmaisia. VoIP-tekniikka on ollut lähinnä yritysten käytössä, mutta pikkuhiljaa se on löytämässä tiensä myös kuluttajamarkkinoille.
Cisco on maailman johtava internet-puhelujärjestelmien toimittaja. "Uskomme vahvasti siihen, että ip-puheluiden osuus kasvaa tulevaisuudessa. Kun yritys voi yhdistää dataliikenteen ja äänipuhelut samaan ip-järjestelmään, säästöt kasvavat merkittävästi."
"VoIP-tekniikassa on kyse kilpailuedusta ja viime kädessä paremmasta palvelusta", Andy Lockhart kiteyttää.