Matkapuhelinverkkomarkkinat ovat kasvaneet tänä vuonna kymmenen prosentin vauhtia ja tason odotetaan säilyvän jatkossa, kertoo radioverkkoyksikön johtaja Pekka Soini Nokian Networks-liiketoimintaryhmästä.
"Selvää virkistymistä edellisestä vuodesta", Soini luonnehtii.
Oulussakin piristyminen näkyy siinä, että haussa on parhaillaan useita kymmeniä ohjelmistoasiantuntijoita.
Vahvistusta kaivataan sekä toisen että kolmannen sukupolven taholla.
Reaaliaikaisten ohjelmistojen osaajia ei ole liikaa missään päin maailmaa, Soini kertoo. "Tukiasemien tuotekehitys on enemmän ja enemmän ohjelmistokehitystä."
Myös vasta liikkeelle nytkähtänyt verkkojen modernisointi tapahtuu pääosin ohjelmistojen kautta.
"Monissa maissa 2g-verkoissa on reikiä ja kapasiteetteja pitää kasvattaa", Soini toteaa. Tätä osoittavat vertailevat palvelumittaukset, joita tehdään jo esimerkiksi USA:ssa, Englannissa ja Saksassa. Tulokset kiinnostavat operaattoreita palavasti, sillä puutteet vaikuttavat loppukuluttajien verkkovalintoihin. Suomessa ei vastaavia yleisiä verkkokatselmuksia ole toistaiseksi harrastettu.
Vaan kukaan ei investoi imagoon. Eikä investointeja enää tehdä yltiöpäisesti tulevaisuuteen luottaen, Soini kertoo umts-kauppojen oppien menneen perille.
Uusilla radio- ja runkoverkkolaitteilla voidaan verkkojen kapasiteetteja ja kustannustehokkuutta lisätä selvästi. "Emme ole vielä kulkeneet sitä tietä loppuun", Soini lupailee toisen sukupolven gsm ja edge -polun jatkuvan vielä pitkään.
Nykyiset tehtaat riittävät lähiaikoina hyvin tarpeisiin. Tällä hetkellä Nokia valmistaa kolmannen sukupolven verkkoja pelkästään Oulussa. Mutta kapasiteetit joustavat, myös Kiinan Suzhoussa pystytään tuottamaan 2g:n ohella kolmatta sukupolvea.
Amerikan markkinat vaativat aikaa
Lähes puolet maailmassa toimivista 55 kolmannen sukupolven verkosta on Nokian valmistamia. "Meidän suhteellinen asema on hyvä, erittäin hyvä", Soini valaa uskoa senkin jälkeen, kun USA:n suurimman operaattorin Cingularin niin sanottu ensimmäinen roll-out meni Nokialta juuri ohi suun. Arvioiden mukaan jopa neljään miljardiin dollariin nousevan 3g-verkkotoimeksiannon saivat Ericsson, Siemens ja Lucent.
Cingularin päätös oli pettymys, Soini myöntää, mutta ei lähde spekuloimaan syitä.
"Olemme vahvistaneet asemiamme ja odotamme huomattavasti lisää puhtia Cingularin partnerina." Tähän viittaa lohdutuspalkinto, toisen sukupolven verkkojen laajennussopimus.
"Me katsomme Amerikan markkinoita maratonina ennemmin kuin spurttina", Soini painottaa. Nokian historia uuden mantereen verkkomarkkinoilla on kestänyt vasta hieman yli vuosikymmenen. "Ilman muuta ollaan jatkossa siellä mukana."
Vaikka Suomessa 3g-aika alkoi vasta tänä syksynä, maailmassa on jo yli 11 miljoonaa 3g:n käyttäjää. "Kehitys on ollut tänä vuonna huikeaa. Ja 2005 tahti kiihtyy." Soinin mukaan Englanti etenee Japanin jälkeen ripeimmin kolmannen sukupolven teknologian käytössä.
Uudet tilaajat tulevat kehittyviltä markkinoilta: Intia, Etelä-Amerikka, Venäjä, Kiina, Aasian alue, kuten Vietnam, ja seuraavassa vaiheessa Afrikka. Näissä maissa kysytään puhesovellutuksia, mikä merkitsee hyvin halpoja, helposti kuljetettavia ja vähän koulutetuin voimin pystytettäviä verkkoja. Ja ylipäänsä kuumuutta sekä kosteutta kestäviä laitteita.