AHL
Oulu Kärppien ex-hyökkääjä Janne Pesonen ei juuri nyt tiedä, pitäisikö hänen itkeä vai nauraa.
Peli kulkee Pohjois-Amerikassa kuin unelma: maaliskuun 12 AHL-ottelussa Pesonen on koonnut tehot 9+10=19.
Hiljattain Pesonen rikkoi seuransa Wilkes-Barre Scranton Penguinsin yhden kauden piste-ennätyksen. Tämän hetken saldo 27+44=71 oikeuttaa farmisarja AHL:n pistepörssissä kuudenteen sijaan.
Asetelmassa on vain yksi mutta.
"Tavoitteet olivat siinä toisessa liigassa", Pesonen hymähtää.
NHL on yhä valloittamatta. Vielä kauden alussa Pesonen oli mukana Pittsburgh Penguinsin toimitusjohtajan Ray Sheron kaavailuissa, mutta kevään edetessä pelin henki on käynyt selväksi.
Enää Shero ei laske Pesosen varaan mitään.
Seura hankki juuri ennen siirtoikkunan sulkeutumista kolme uutta laitahyökkääjää. Pesosen kannalta Bill Guerinin, Chris Kunitzin ja Craig Adamsin hankinta ajoittui huonoimpaan mahdolliseen hetkeen.
"Jatkossa näyttöpaikat ovat tiukassa", Pesonen myöntää.
Pesosen, 26, tilillä on seitsemän NHL-peliä. Jevgeni Malkinin ja Sidney Crosbyn varjossa on ollut tarjolla vain jääajan rippeitä, keskimäärin seitsemän ja puoli minuuttia ottelussa.
"NHL-visiitit ovat olleet pettymys. Olen pelannut lähinnä nelosketjussa tappelijoiden kanssa ja heittänyt kiekkoa päätyyn. Sitten on ihmetelty, miksi tehopisteitä ei tule", Pesonen puuskahtaa.
"En ymmärrä, mitä näillä ratkaisuilla on haettu. Vahvuuteni ovat kaikkien tiedossa."
Yhden suunnan
sopimus kiikarissa
Asetelma näkyy myös tilinauhassa. Jos Pesonen olisi pelannut koko kauden NHL:ssä, olisi uurastus palkittu 875 000 dollarin vuosiansioilla. Pesosen farmipalkka on vain 65 000 dollaria eli 48 000 euroa.
Viime keväänä SM-liigan piste- ja maalipörssin voittanut Pesonen tienaa siis tällä hetkellä reilusti vähemmän kuin keskiverto SM-liigapelaaja. SM-liigapelaajien keskiarvopalkka on 66 436 euroa.
"Olen viihtynyt Pohjois-Amerikassa hyvin, mutta on varma, että en jatka täällä kahden suunnan sopimuksella. Ikää on jo sen verran, että kassaan täytyy kerätä rahaa peliuran jälkeistä aikaa varten", Pesonen sanoo suoraan.
Kuhmolaislähtöinen hyökkääjä odottaa kevään sopimusneuvotteluja levollisena. Kaikki valtit ovat Pesonen kädessä. Viime aikojen pistetehtailun jälkeen on ihme, ellei Pesonen saa NHL-seuroilta tarjouksia yhden suunnan sopimuksesta.
Euroopassa Pesoselle riittää ottajia Venäjällä, Sveitsissä ja Ruotsissa. Suomesta tuskin löytyy seuraa, joka on valmis vastaamaan Pesosen palkkapyyntöön.
Keppiä käsille
illasta toiseen
11. maaliskuuta Pesonen vietti jääkiekkoilijan unelmailtaa. Vierailu Philadelphia Phantomsin kotiluolassa tuotti voiton ja tehopisteet 1+4. Edes Phantomsin puolustaja Lasse Kukkonen ei saanut hyvää ystäväänsä kuriin.
Viimeisen kuukauden aikana Pesosen paimennus on saanut härskejä sävyjä. Vastustajat hakkaavat AHL:n kuuminta pelaajaa surutta käsille.
"Mailalla huitominen ei ole fyysistä peliä. Fyysinen peli on taklausten antamista ja niiden vastaanottamista."
"Onneksi olen vielä yhtenä kappaleena", Pesonen vitsaili viime viikolla paikallisille toimittajille.
Tunneskaalan molemmat ääripäät ovat tulleet talven aikana tutuksi. Vaikka tie NHL:ään on toistaiseksi tukossa, ei Kainuun kiekkolähettiläs kadu ratkaisuaan.
Pohjois-Amerikassa Pesonen on kehittynyt jääkiekkoilijana ja kasvanut ihmisenä. Myös ystäväpiiri on laajentunut.
"Maalivahtimme John Curry uhkasi jo tulla Suomeen vierailulle. Täytyy keksiä miehelle jotain tekemistä", innokkaana kalamiehenä tunnettu Pesonen virnistää.