Jarkko Niemisen meno Roomassa pelattavassa 2,45 miljoonan dollarin Masters-sarjan tennisturnauksessa tyssäsi kolmannelle kierrokselle, kun Hollannin Martin Verkerk päihitti suomalaisen selkein lukemin 6-0, 6-3. Niemisellä ei ollut ottelussa juurikaan sanan sijaa, sillä kovaan vireeseen viime viikkoina äitynyt Verkerk (ATP-ranking 68) piti erityisesti hurjalla syöttöpelillään ohjakset käsissään koko pelin ajan.
"Pelini taso laski kaikista edellisistä peleistä täällä, mutta toki nuo lukemat olivat pitkälti Verkerkin hyvyyttä. Jos hän jatkaa noin, hän voi kyllä voittaa ihan kenet tahansa", Nieminen tunnusti hollantilaisen paremmuuden.
Ensimmäinen erä oli edellisessä ottelussaan USA:n kovan Andy Roddickin 22 ässäsyötön myötä kukistaneen Verkerkin näytöstä. Nieminen menetti heti erän alkuun oman syöttönsä, eikä Verkerk antanut omissa syöttövuoroissaan suomalaiselle mahdollisuuksia. Puhtaat lukemat saatiin taululle parissakymmenessä minuutissa.
Toisessa erässä erot tasoittuivat, ja Nieminen pääsi jo yrittämään syötönmurtoja muutamaan otteeseen.