Amerikkalainen teleyhtiö Verizon Communications ilmoitti maanantaina ostavansa kaukopuheluoperaattori MCI Communicationsin 5,3 miljardilla dollarilla eli noin 4,1 miljardilla eurolla. Verizon maksaa valtaosan kauppahinnasta omina osakkeinaan, mutta mukana on vajaat puoli miljardia dollaria käteistä.
Lisäksi Verizon ottaa vastatakseen MCI:n 4 miljardin dollarin velat.
Viime vuonna uudelleen perustettu MCI on vuonna 2002 konkurssiin menneen WorldCom-yhtiön perillinen. 1990-luvulla voimakkaasti laajentuneen WorldComin tapaus oli yksi ensimmäisistä suurista skandaalikonkursseista, jotka ovat viime vuosina järkyttäneet Yhdysvaltain talouselämää. Alkuperäinen MCI perustettiin 1960-luvulla, ja WorldCom osti sen 1998.
Verizon löi tarjouskilpailussa QwestCommunicationsin, jonka tarjous oli tiettävästi pari miljardia dollaria Verizonin tarjousta korkeampi. Qwest on kuitenkin itse raskaasti velkainen, ja MCI:n omistajia voidellaan Verizonin taakse lähes 1,5 miljardin dollarin ylimääräisillä osingoilla. Kauppa vaatii MCI:n omistajien ja kilpailuviranomaisten hyväksynnän.
Jos kauppa toteutuu Verizonin suunnitelmien mukaan, lyhyen ajan sisään jo toinen suuri lankapuhelinoperaattori siirtyy uuden omistajan käsiin Yhdysvalloissa.
SBC Communications on tarjonnut 16 miljardia dollaria AT&T:stä. Lisäksi useat matkapuhelinoperaattorit ovat ilmoittaneet yhdistymisistään.