Kapinallisten iskivät torstaina viidessä irakilaiskaupungissa. Iskuissa kuoli 85 ja haavoittui yli 300 ihmistä. Valtaosa kuolleista oli irakilaisia. Yhdysvaltain armeija ilmoitti menettäneensä kolme sotilasta.
Lähes yhtäaikaiset hyökkäykset Baqubassa, Fallujassa, Ramadissa, Mosulissa ja Bagdadissa näyttävät liittyvän kapinallisryhmien kampanjaan, jolla pyritään häiritsemään ensi viikolla tapahtuvaa vallanvaihtoa.
Useimmat iskuista tehtiin paikallisia poliisiasemia vastaan.
Uhriluku nousi korkeimmaksi Pohjois-Irakin Mosulissa, missä useat räjähdykset ravistelivat poliisiasemia ja ainakin 44 ihmistä sai surmansa. Myös tulitusta kuultiin kapinallisten ottaessa yhteen Yhdysvaltain sotilaiden ja paikallisen poliisin kanssa.
Bagdadin länsipuolella Fallujassa amerikkalaisten kerrottiin tulittaneen kaupunkia helikoptereistaan. Yhdysvaltain merivoimien helikopteri ammuttiin alas, mutta miehistö ei vahingoittunut. Silminnäkijät kertoivat satojen asukkaiden pakenevan kaupungista.
Al-Zarqawin ryhmä
ilmoittautui tekijäksi
Al-Qaida-yhteyksistään tunnetun islamistijohtaja Abu Musab al-Zarqawin ryhmittymä ilmoitti torstai-iltana olevansa kaikkien hyökkäysten takana. Ryhmä ilmoitti asiasta islamistien nettisivulla.
"Marttyyriprikaatinne veljet tekivät useita siunattuja operaatioita, kuten viisi Mosulissa Irakin poliisin asemia vastaan, kaksi Baqubassa ja yhden Ramadissa", ryhmän lausunnossa sanottiin.
Natolta luvassa
koulutusapua Irakille
Aiemmin torstaina Yhdysvaltain armeijan edustajat arvelivat, että iskujen takana olisi useita ryhmittymiä, jotka olisivat tehneet yhteistyötä.
"He ovat suunnitelleen vallansiirron häiritsemistä ja he ovat lopulta löytäneet tekijöitä", majuri Brian Paxton sanoi.
Sotilasliitto Nato vastannee myöntävästi Irakin uuden hallituksen pyyntöön auttaa maan turvallisuusjoukkojen kouluttamisessa.
Naton pääsihteerin Jaap de Hoop Schefferin mukaan on todennäköistä, että Naton johtajat antavat suostumuksensa ensi viikolla Istanbulissa järjestettävässä huippukokouksessa.
Irakin pääministeri Ijad Allawi pyysi Natolta koulutusapua ja teknistä tukea de Hoop Schefferille lähettämässään kirjeessä. Hän ei kuitenkaan maininnut mitään Naton joukkojen lähettämisestä. Yhdysvallat on toivonut, että Nato ottaisi johtoonsa Irakin rauhanturvaamisen, joskin Ranska ja Saksa ovat vastustaneet ajatusta.