Suomenmaan päätoimittajaksi on valittu pääministeri Matti Vanhasen poliittinen erityisavustaja Timo Laaninen.
Laaninen aloittaa keskustan pää-äänenkannattajan luotsina tammikuussa. Nykyinen päätoimittaja Juha Mauno jatkaa lehdessä artikkelitoimittajana.
Suomenmaan toimittajana useiden vuosien ajan työskennellyt Laaninen palaa tuttuun taloon tyytyväisenä. Suurin syy työpaikan vaihtumiselle onkin kaipuu lehtityöhön.
"Vieroitusoireita olen hoitanut kirjoittamalla kaikenlaista muuta, muun muassa kesädekkareita ja viimeksi Keskustan Uudenmaan piirin historiikin", viime presidentinvaalien alla julkaistun Se on ihan Matti -kirjan kirjoittanut Laaninen kertoo.
Tuleva päätoimittaja ei vielä lähde vetämään lehdelle uusia linjoja.
"Haluan tutustua viiden vuoden tauon jälkeen kunnolla taloon. Minulla on paljon ideoita, mutta haluan keskustella niistä ensin muun porukan kanssa työni alettua."
Suomenmaan pääpaikka on Oulussa, mikä on Laanisen mukaan suuri voimavara.
"Se antaa hyvät mahdollisuudet katsoa tasavaltaa kokonaisuutena, paremmin kuin kehä kolmosen sisäpuolelta."
Uusi työ tuo Laanisen Ouluun asumaan osa-aikaisesti. Kakkosasunto kaupungista on vielä haussa.
"Perhe jää toistaiseksi Helsinkiin, ja käytännössä olen viikot Oulussa ja viikonloput Helsingissä. Paljon tapahtumia ja kokouksia on tietenkin työn puolesta myös Helsingissä."
Laanisella ei ole erityisiä yhteyksiä pohjoiseen, mutta Ouluun hän muuttaa mielellään. "Onhan Oulu yksi Suomen tärkeimpiä kehityksen vetureita, ja on mukavaa nähdä paikan päällä maakunnan kehitys. Pääministerikin on mainostanut moneen kertaan maailmalla Oulun seudun ihmettä."
Vapaa-aikaa tuleva päätoimittaja ei pohjoisessa juuri ehdi viettämään. "On tämä sen verran vaativa ja kiehtova työ. Raksilassa tulee kuitenkin varmasti oleiltua sillä ehdolla, ettei Kärppiä tarvitse kannattaa, jos vastassa on Jokerit", Laaninen naurahtaa.
Timo Laaninen on toiminut pitkään pääministereiden erityisavustajana. Matti Vanhasen lisäksi hän on avustanut Esko Ahoa ja Anneli Jäätteenmäkeä.
Vaikka lehtimiehen sydäntä lähinnä on toimitustyö, on virkamiesurasta jäänyt paljon
käteen.
"On ollut suuri etuoikeus seurata poliittista päätöksentekoa aitiopaikalta. Uskon, että kokemuksesta ja tiedoista on apua myös tässä työssä."
Laanisen mukaan lehden on oltava lojaali puolueelle, mutta itsenäinen ja kriittinen toimija.
"Ei riitä, että samanlaiset päätökset muuttuvat hyvistä huonoiksi sen mukaan, onko puolue hallituksessa vai ei. Kannatan arvopohjaista asioiden tarkastelua, vähän päivänpoliittisten asettelujen ohitsekin."
