Monet eurooppalaiset suhtautuvat Kiinaan ihastuksen ja pelon sekoituksella. Epävarmuus oman talouden tulevaisuudesta herättää pelkoa siitä, että nopeasti kasvava talousmahti vie työpaikat Euroopasta. EU:n komission varapuheenjohtaja Günter Verheugen ei kuitenkaan pidä Kiinaa uhkana Euroopan taloudelle.
-- Eurooppalainen teollisuus tekee hyvää bisnestä Kiinassa. Eurooppalaiset sijoitukset Kiinaan ovat tuottavia, eikä pidä paikkaansa että ne olisivat Euroopan työttömyyden syynä, hän sanoi tiistaina EU:n ja Kiinan taloushuippukokouksessa Helsingissä. Taloussuhteet Kiinaan ovat hänen mukaansa ainakin tähän asti hyödyttäneet Euroopan maiden talouksia.
Verheugenin mukaan ei ole myöskään todennäköistä, että 1,3 miljardin asukkaan Kiinasta olisi lähitulevaisuudessa tulossa omavarainen. Taloussuhteiden jatkuminen unionin tärkeimmän kauppakumppanin kanssa on näin taattu, ja varapuheenjohtaja uskoi, että yhteistyö voi hyödyttää molempia osapuolia.
Laatuun panostettava
Pystyäkseen kilpailemaan kiinalaistuotteiden kanssa eurooppalaisten yritysten on panostettava laatuun. -- Meillä ei ole muuta vaihtoehtoa. Emme me voi kilpailla halvalla työvoimalla, Verheugen sanoi tapaamisessa, jonka pääaiheena oli innovaatioiden edistäminen.
Yrityselämästä ja teollisuudesta vastaava komissaari ei uskonut, että Kiina ja EU olisivat kilpailun kiristyessä ajautumassa kauppasotaan keskenään. Verheugen huomautti, että Kiinan on Maailman talousjärjestön WTO:n jäsenenä noudatettava sovittuja sääntöjä.
Verheugen arvosteli myös Kiinan arvostelijoita. Hänen mukaansa samat yritykset, jotka syyttävät Kiinaa Euroopan markkinoiden kahmimisesta, ostavat tyytyväisinä halpoja kiinalaistuotteita.
Taloushuippukokous oli jatkoa tiiviille EU:n ja Kiinan väliselle mielipiteenvaihdolle Helsingissä. Lauantaina unioni ja Kiina kokoontuivat huippukokoukseen ja yhteydenpito jatkui maanantaina päättyneessä Asem-kokouksessa. Huippukokous ei tuottanut Kiinan toivomia tuloksia, kuten Kiinan tunnustamista markkinatalousmaaksi eikä unionin asevientikiellon purkamista.
Viestimet ahdistelivat Kiinan pääministeriä Wen Jiabaota maan ihmisoikeustilanteesta. Taloushuippukokouksen asialistalle ihmisoikeudet eivät olleet mahtuneet, mutta Verheugenin mukaan ne ovat olennainen osa Kiinan kanssa käytävästä vuoropuhelusta samoin kuin työntekijöiden oikeudetkin.