EU:n laajentumiskomissaari Günter Verheugen pitää Irlannin kansanäänestystä vakavana uhkana Euroopan unionin itälaajentumiselle. Verheugenin mukaan kielteinen tulos voisi murentaa merkittävästi EU:n suosiota hakijamaissa.
- Se voi viivästyttää laajentumista huomattavasti, Verheugen sanoi Brysselissä. Hän otti asiaan kantaan STT:n, Ruotsin TT:n ja Itävallan APA:n yhteishaastattelussa.
Irlanti äänestää 19. lokakuuta EU:n Nizzan sopimuksesta, joka sisältää ehdot uusien jäsenmaiden liittymisestä unioniin. Irlanti on ainoa 15 EU-maasta, joka ei ole hyväksynyt sopimusta.
Saksalainen Verheugen luonnehti mahdollista ei-tulosta erittäin vaaralliseksi, koska se saattaa heijastua EU:n kannatukseen Keski- ja Itä-Euroopan valtioissa. Verheugenin mukaan ei tiedetä, kuinka kauan unioniin liittyminen saa yhtä voimakkaan tuen kansalaisilta.