Huonekaluliike Vepsäläinen panostaa voimakkaasti Venäjälle. Perjantaina yritys avaa huonekaluhallin Pietarin pohjoisosaan ja parin vuoden sisällä on tarkoitus avata kaikkiaan kymmenkunta myymälää Venäjälle.
Vepsäläisen Venäjän-projekteista vastaava johtaja Timo Vepsäläinen uskoo, että juuri nyt on sopiva aika etabloitua Venäjän markkinoille. -- Venäjän keskiluokka kasvaa vauhdikkaasti ja kaikki haluavat sisustaa kotinsa yksilöllisesti. Tähän ajatusmalliin konseptimme istuu kuin nenä päähän, kehuu Vepsäläinen.
Pietarin liike tulee toimimaan tavallisena vähittäismyymälänä, mutta valtaosan myynnistä odotetaan tulevan projektikaupasta. Vepsäläisen liikeideana on toimia yhteistyössä suunnittelijoiden ja arkkitehtien kanssa ja tarjota asiakkaille täyden palvelun sisustuspaketti. Myymälässä on myyjien lisäksi kolme sisustussuunnittelijaa ja erillinen näyttelyosasto, jossa suomalaiset sisustuksen huippubrändit voivat esitellä uutuustuotteitaan.
Reaalikorko on Venäjällä edelleen kymmenen prosentin luokkaa, mikä jarruttaa tehokkaasti kansalaisten kulutusta. Timo Vepsäläinen uskoo, että jatkossa korot laskevat ja pankit alkavat myöntää samanlaisia kulutusluottoja kuin Suomessakin. Tämän suuntainen kehitys toisi runsaasti uusia asiakkaita huonekaluliikkeisiin.
Ikea teki pohjatyön
Venäläisasunnot poikkeavat sisustukseltaan olennaisesti suomalaisen designin ihanteista. Venäläiset suosivat tummia värisävyjä, kirjavia tapetteja, raskaita verhoja, seinävaatteita, plyysiä, samettia, barokkityylisiä valaisimia ja peilejä. Usein olohuoneessa on itäsaksalainen kirjahylly, jonka suunnittelija ei ole voittanut kansainvälisiä muotoilupalkintoja.
Timo Vepsäläisen mielestä venäläinen sisustusmaku on hitaasti mutta varmasti kääntymässä kohti skandinaavista eleganssia. Uranuurtajana makutottumusten muuttajana on toiminut ruotsalainen Ikea, joka on tehnyt kodin sisustamisesta Venäjällä koko kansan huvin.
Uuden liikkeen tuotteista ehkä 50 prosenttia on suomalaisia ja loput tulevat muista pohjoismaista ja Italiasta. Tuotteiden hintataso on jotakuinkin samaa luokkaa kuin Suomessa, joten venäläisten ei enää tarvitse lähteä pakettiautolla hakemaan huonekalukuormaa Lappeenrannasta. Vaikka Vepsäläinen on nimenä venäläisille hieman hankala lausua, ei yritys epäröinyt lähteä liikkeelle omalla nimellään.
-- Sen verran tehtiin kompromissia, että ä-pilkut poistettiin. Uskomme, että Vepsalainen on brändi, joka jää asiakkaalle helposti mieleen, sanoo Timo Vepsäläinen.
