Lippo-Kouvola 1-0
Voitot 3-3.
Oulu Todellinen jännitysnäytelmä on aivan liian lievä ilmaisu kuvailemaan Lipon ja Kouvolan välistä kuudetta puolivälieräottelua tiistai-iltana Raksilan pesäpallostadionilla.
Se oli täydellinen jännitysnäytelmä, joka sisälsi kaikki täydellisen draaman ainekset ja josta kyynisinkin katsoja sai varmasti pakahduttavan annoksen huippu-urheilun suurinta herkkua.
Kaiken huipuksi täyttymyksen koki Lippo - monta kertaa sillasta noussut sisupussi. Kun sankareiden sankari Marko Pelkonen sivalsi superin tasoittavalla Tapani Pirin kotipesään, lähes 3000 katsojaa mylvi täyttä kurkkua ja seisaalleen nousten hurrasivat sinivalkoisille gladiaattoreilleen, jotka tekivät mahdottomasta mahdollista.
"Päätin lyödä lujaa keskelle, ja sinnehän se meni", yhteensä neljä juoksua iskenyt Pelkonen kommentoi.
Pesäpalloilijan unelman täräyttänyt Pelkonen huomasi pian nappisuorituksensa jälkeen jääneensä kasan alimmaiseksi, kun pelaajat järjestivät kauden tähän mennessä hurjimmat voittorituaalit.
Seitsemäs taivas odottaa otteluparin toista osapuolta torstaina Kouvolassa. Sen voittaja pääsee täysin ansaitusti välieriin.
Jääkylmä Matti Korhonen
Superin tunteikasta päätöshetkeä edelsi tukku tilanteita, joissa Lipon kausi oli jo katkolla - ja käytännössä katkeamassa.
Toisen jakson viimeisessä sisävuorossaan Lippo nousi 1-3-ahdingosta väkisin 3-3-tasoihin. Ensin Teemu Lohtander kotiutti palottomassa tilanteessa Paavo Pellon: 2-3.
Kun Mikko Vainionpään lyöntivuoro tuotti kaksi paloa, tilanne alkoi vaikuttaa toivottomalta. Vainionpää, joka ei kuulu joukkueen pikajuniin, seisoskeli kakkosella, kun mailan varteen tarttui viimeisenä lyöjänä Matti Korhonen. Uskomatonta, mutta totta, Korhonen vaihtoi Vainionpään kolmoselle ja viimeisellä lyönnillään sai hänet kotiin.
"Olen todella ylpeä tästä joukkueesta. Pysyimme sitkeästi mukana, kun uskalsimme pelata", Lipon pelinjohtaja Janne Vuorinen kommentoi.
Kahden palon
estäminen
Kouvolalla oli kuitenkin viimeinen sisävuoro, ja joukkue kehittelikin vaivatta palottoman ajolähdön. Ensimmäisen palon kotipesään hoiti hurjalla tappoheitolla Jouni Itävalo, mutta kaksi seuraavaa tulivat kuin lahjaksi. Kun Toni Kohonen löi sammakon polttolinjalle, kakkoselta kolmoselle edennyt Matti Latvala esti sääntöjen vastaisesti Itävaloa, tuomaripalaverin jälkeen Kouvolalle tuomittiin kaksi paloa, ja vuoro päättyi siihen.
"Estäminen oli päivän selvä. Oma ulkopelimme kesti kovassa paineessa", Vuorinen kiitteli.
Jääkylmä Marko Pelkonen
Ottelun komeimmat yksilösuoritukset sisäpelissä taiteli Pelkonen, joka avausjakson viimeisessä vuoroparissa niin ikään käänsi kaikki logiikan lait päälaelleen. Hän nimittäin viimeisenä lyöjänä kahden palon tilanteessa saatteli Vainionpään kolmella eri lyönnillä ykköseltä kotiin ja tasoitti tilanteen 6-6.een.
"Taisi olla uran ensimmäinen kerta, kun pystyin tuohon. Ajattelin, että pitää lyödä aika hyvin, kun Mikko ei mene kovin lujaa", Pelkonen myhäili.
Lipon nousu tasatilanteeseen oli kauttaaltaan sankarillinen. Kouvola nimittäin ehti johtaa 1-6, mutta Vainionpään (2), Pelkosen (2) ja Itävalon sivaltamat pallot löysivät vapaat alueet Kouvolan ulkokentästä. Pitkässä sisävuorossa osa pelaajista pääsi lyömään peräti kolme eri kertaa.
Lippo osoitti, että sen venymiskyky on aivan käsittämätöntä luokkaa, kun tilanne niin vaatii. Muilta osin pelaaminen on hidastempoista näpertelyä, josta puuttuvat suoraviivaisuus ja tappamisen meininki.
"Onneksi näitä pakkotilanteita on ollut", Vuorinen hymähti.
"Ja parempi niin, että pakon edessä osataan, kuin toisin päin. Se voi johtua siitä, että rutiinitaso on ollut heikko. Mutta olemme tehneet tästä hienon sarjan, nautimme tilanteessa täysillä, ja seitsemäs peli on juuri sitä, mitä varten tätä peliä pelataan. Nälkä on kova, ja Kouvolaan on nyt helppo mennä, kun tiedämme, että vastustajasta ei löydy enää mitään yllättävää", Vuorinen analysoi.
Tiistain pelin tasoa Vuorinen piti loistavana.
"Ne, jotka olivat paikan päällä, tulevat varmasti uudestaan", hän varmensi.
Eero Pitkänen:
"loistava filmaus"
Kouvolan pelinjohtaja Eero Pitkänen piti ottelun käsikirjoitusta huikeana.
"Todella hienoja suorituksia, ja pienestä oli monta kertaa kiinni. Esimerkiksi Matti Korhosen 3-3-tasoitus osui Anssi Lammilan räpylän päähän eli sentit ratkaisivat", Pitkänen kelasi.
Toisen jakson neljännen tasoittavan estämisepisodia Pitkänen ei ymmärtänyt lainkaan.
"Ulkopelaajalta loistava filmaus. Huvittava tuomio, mutta eihän se näissä peleissä mikään yllätys ole", Pitkänen puhalteli.
"No, torstaina pannaan Kouvolassa sarja poikki", hän loi uskoa omiinsa.
Kouvolan ykköskärki Sami Karjala löysi tappion siemenen niin ikään jostain muualta kuin omasta mustakeltaisesta leiristä..
"Voi, voi. Tuomarit ratkaisivat tänään tämän homman."
Karjala tuurasi lehdistötilaisuudessa ykköspalkittu Toni Kohosta, jota julkinen kommentointi ei tällä kertaa kiinnostanut.