Yhdysvaltain Venus Williams palasi voitokkaasti ensimmäiseen tenniksen grand slam -turnaukseensa lähes puolen vuoden tauon jälkeen. Williams murjoi amerikkalaisen teinitähden Ashley Harkelroadin 6-2, 6-1 Australian avoimen ensimmäisellä kierroksella.
Williams ei ollut ruosteessa eikä pitkän tauon aiheuttanut vatsalihasvamma näyttänyt enää vaivaavan häntä. Williamsin syötöt lähtivät parhaimmillaan 191 kilometrin tuntivauhdilla.
"Olen nousukunnossa", Williams hymyili.
Williamsin edellinen peli oli Wimbledonin finaali, jonka hän hävisi siskolleen Serenalle. Nuorempi Williams on sivussa Australiasta polvivamman takia.
Nilkkavammasta toipuva kakkossijoitettu Kim Clijsters eteni myös helposti toiselle kierrokselle. Belgialainen kukisti Saksan Marlene Weingartnerin 6-3, 6-2.
Federer vedossa
Miehissä tukku sijoitettuja pelaajia on jo pudonnut jatkosta, joukossa Guillermo Coria (5), Felix Mantilla (23), Jonas Björkman (25) ja Felicio Lopez (28).
Toiseksi sijoitettu Wimbledonin voittaja Roger Federer sen sijaan piti pintansa ja voitti helposti Yhdysvaltain Alex Bogomolovin. Federer kohtaa toisella kierroksella Yhdysvaltain Jeff Morrisonin.
Maailmanlistan entinen ykkönen Lleyton Hewitt voitti kolmannen ottelun peräkkäin vastustajan luovutuksella. Yhdysvaltain Cecil Mamiit oli ahdingossa jo ennen kuin loukkasi nilkkansa.
Pastalla ei pärjää
Heinäkuussa nandrolonia sisältäneen dopingnäytteen antanut Greg Rusedski hävisi 6-4, 6-3, 6-4 Albert Costalle. Ottelu oli todennäköisesti Rusedskin viimeinen ennen helmikuuksi kaavailtua kuulemista dopingtapauksesta. Rusedski on väittänyt saaneensa nandrolonia ATP:n fysioterapeuttien jakamista lisäravinteista.
"Tässä ei enää uskalla juoda edes elektrolyyttejä. Kaikki pelkäävät, mutta viiden erän ottelua 35 asteen lämmössä ei kestä pelkällä pastalla ja leivällä", Costa valitti.
Argentiinan David Nalbandian musersi Brasilian Ricardo Mellan 6-2, 6-1, 6-4 ja vakuutti toipuneensa viime kauden lopun pilanneesta rannevammasta.
7. sijoitetun espanjalaisen Carlos Moyan turnaus päättyi heti alkuunsa, sillä hän ei kyennyt pelaamaan lauantaina saadun nilkkavamman takia. Moya arvosteli rankasti turnausjärjestäjiä, jotka eivät suostuneet siirtämään hänen ensimmäistä otteluaan.
"Jos kyseessä olisi Mark Philippoussis, Lleyton Hewitt tai Andre Agassi, turnauksen johtaja Paul McNamee olisi taatusti kääntänyt kelkkansa", Moya laukoi The Age -sanomalehdessä.